「内部に空洞のあるスイカ」は何が原因でできるの？

あなたの朝がいつもイイ朝でありますように—ニッポン放送『羽田美智子のいってらっしゃい』。7月9日放送分のテーマは「スイカの豆知識」です。

ニッポン放送「羽田美智子のいってらっしゃい」

スイカの皮は緑色ですが、これは光合成を行う色素・クロロフィルからできています。1984年（昭和59年）から生産が始まった北海道・当麻町の「でんすけすいか」のように、皮が黒っぽいスイカもあります。

スイカの果肉の色も、赤だけでなく黄色やオレンジなどがあります。こうした色の違いは、スイカに含まれる色素の違いによるものです。例えば果肉が赤色系のスイカは、リコピンが関係しています。

果肉が黄色いスイカの場合、リコピンは含まれていません。その代わり、キサントフィルという色素によって果肉が黄色くなります。果肉がオレンジ系のスイカはリコピン、β-カロテン、キサントフィルなどが関係しています。

スイカを切ると、なかが空洞になっていることがあります。これは「空洞果」と呼ばれており、スイカの皮の成長に比べて、果肉の成長が追いついていない場合に見られる現象です。空洞果はスイカだけでなく、トマトにも起こります。