「呂律が回らない」の「呂律」って何なの？

あなたの朝がいつもイイ朝でありますように—ニッポン放送『羽田美智子のいってらっしゃい』。9月15日放送分のテーマは「呂律」です。

ニッポン放送「羽田美智子のいってらっしゃい」

お酒を飲み過ぎて酔っぱらったときのように、舌がもつれて上手く話せないことを「呂律が回らない」と言います。その「呂律」について、雅楽から生まれた言葉という説があります。

雅楽には2つの音階があり、それぞれ「呂（りょ）」と「律」と呼ばれます。雅楽はこれに基づいて演奏されますが、その音階を間違えてしまうと大変なことになってしまいます。

音階が合わない状態のことを「呂律（りょりつ）が回らない」と言うようになり、時代とともに「呂律（ろれつ）が回らない」という言い方に変化したと言われています。

他にも、京都・大原の三千院を挟んで流れる2つの小さな川、「呂川（りょせん）」と「律川（りつせん）」を語源とする説もあります。

この場合の「呂（りょ）」と「律」は、仏教音楽の「声明（しょうみょう）」と呼ばれる音階のことです。「呂（りょ）」と「律」の表現が上手くできないことを、「呂律（りょりつ）が回っていない」と言われていたものが、調子が外れた状態という意味で「呂律（ろれつ）が回らない」と言われるようになった……と考えられています。