「マロン」は英語ではない！……どこの国の言葉？

あなたの朝がいつもイイ朝でありますように—ニッポン放送『羽田美智子のいってらっしゃい』。9月29日放送分のテーマは「栗の種類」です。

ニッポン放送「羽田美智子のいってらっしゃい」

栗は世界中で親しまれていますが、2019年の生産量を見ると、最も多かったのは中国で、全体の約77％を占めています。その次がスペインで約8％ですから、いかに中国が多いかわかります。その下はボリビア、トルコ、韓国と続いて、日本は全体の9位だったそうです。

栗は種類が多いですが、大きく分けると「日本栗（和栗）」「中国栗」「西洋栗（ヨーロッパ栗）」「アメリカ栗」の4つに分かれます。

日本栗は野生の「芝栗」という栗を品種改良したもので、日本で一般的に売られています。実が大きくて風味がいいのが特徴です。100種類以上もありますが、もっとも広く栽培されているのが「筑波」という品種です。甘みがあって香りもよく、品質の高い栗です。

日本では栗のことを「マロン」と呼ぶことが多いですが、マロンは英語ではなく、フランス語です。英語では「Chestnut（チェスナット）」と呼ばれます。

フランス語では、マロンとは本来「マロニエの木の実」を指す言葉でしたが、マロングラッセを栗でつくるようになってから、栗も「マロン」と呼ぶようになったと言われています。