温泉なのに「冷たい温泉」が存在するって本当？

あなたの朝がいつもイイ朝でありますように—ニッポン放送『羽田美智子のいってらっしゃい』。1月18日放送分のテーマは「温泉の豆知識」です。

ニッポン放送「羽田美智子のいってらっしゃい」

日本には3000を超える温泉があるそうですが、何をもって「温泉」と呼んでいるのでしょうか？

日本では、「温泉法」という法律によって定義が決められています。法律によると、「地下から沸き出した際、または汲み上げた際のいわゆる“源泉”の温度が25℃以上のもの」「炭酸や鉄分など19種類ある物質のうち、1つでも決められた量より多く含んでいるもの」が温泉にあたるそうです。

上記の定義で、どちらか1つでも満たしていれば温泉になります。ただ、「源泉温度が25℃以上のもの」について、「25℃より低くても温泉と呼べるのか」という疑問があります。実は、「冷たい温泉」というものがあるそうです。

例えば「寒の地獄温泉」（大分県）の温度は、13℃～14℃。そのため、入ることができるのは「7月～9月まで」と決められているそうです。このように、源泉温度が25℃未満のものは「冷鉱泉（れいこうせん）」と呼ばれています。

25℃以上の温泉だと、「低温泉（25℃以上～34℃未満）」「温泉（34℃以上～42℃未満）」「高温泉（42℃以上）」と分類されています。