「振袖」はなぜ「未婚女性が着る着物」と言われているの？

あなたの朝がいつもイイ朝でありますように—ニッポン放送『羽田美智子のいってらっしゃい』。11月16日放送分のテーマは「着物の豆知識」です。

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着物にはさまざまな種類がありますが、なかでも「振袖」は未婚の女性が着る格式の高い着物とされ、とても華やかです。袖の袂が長いのが特徴です。袖丈の長さによって、「大振袖」「中振袖」「小振袖」に分けられます。

「大振袖」の袖丈は104cm～120cmほどあって、婚礼用の衣装として着ることが多いです。「中振袖」の袖丈は100cm前後であり、成人式や結婚式などで着られます。

「小振袖」の袖丈は60cm～85cmで、振袖のなかで最も短い着物です。カジュアルに着こなすことができるため、ブーツや袴と合わせて卒業式などに着られることが多いです。

振袖が「未婚女性が着る着物」になった理由として、江戸時代、女性は振袖の袖を振ることで感情を表現していたそうです。当時、男性から告白やプロポーズをされたとき、あるいは女性が想いを寄せているときなどに、女性が感情を口に出すことは「はしたない」とされていました。そのため、袖を振ることで意思表示をしていたのです。

例えば、袖を左右に振ると「想いを受け入れます」や「あなたのことが好きです」。前後に振ると「ごめんなさい」や「あなたには興味がありません」となります。