サツマイモはなぜ「栗よりうまい十三里」と言われるのか

あなたの朝がいつもイイ朝でありますように—ニッポン放送『羽田美智子のいってらっしゃい』。2月23日放送分のテーマは「栗よりうまい十三里」です。

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サツマイモは昔から「栗よりうまい十三里」と呼ばれています。十三里の「里」とは距離を表す単位のことで、「一里＝約4キロ」です。

サツマイモが「十三里」と呼ばれるようになった由来は諸説あります。その1つが、江戸の焼き芋屋さんが名づけたとする説です。看板に「十三里」と書いてあったそうですが、「栗＝九里」「より＝四里」とした場合、「9+4＝13」なので、「栗より美味しい」という意味になります。

つまり江戸っ子のシャレなのですが、これが受けて、焼き芋が大変な人気になったそうです。

他にも、古くからサツマイモの産地として知られる埼玉県川越市が、江戸から十三里（約52キロ）の位置にあるため、サツマイモを「十三里」と呼ぶようになったという説もあります。

川越いもの保存運動に取り組む「川越いも友の会」では「十三里」にちなみ、1987年（昭和62年）に10月13日を「さつまいもの日」と定めました。10月なのは、サツマイモの旬にあたるからだそうです。