東日本エリアで人気の駅弁「えび千両ちらし」に隠されたいくつもの工夫

黒木瞳がパーソナリティを務めるニッポン放送「黒木瞳のあさナビ」（2月22日放送）に駅弁ライターの望月崇史が出演。駅弁の魅力について語った。

「えび千両ちらし」

黒木瞳が、さまざまなジャンルの“プロフェッショナル”に朝の活力になる話を訊く「黒木瞳のあさナビ」。2月19日（月）～2月23日（金）のゲストは駅弁ライターの望月崇史。4日目は、「えび千両ちらし」について—

黒木）今回お持ちいただいた駅弁は「えび千両ちらし」です。えび、イカ、うなぎ、コハダ……。ずっしりと重いですね。

望月）信越本線・新潟駅の「えび千両ちらし」というお弁当です。開けたら驚くと思います。

黒木）開けてびっくり玉手箱ですね。これは何ですか？

望月）千両箱です。開けると一面の厚焼き玉子しか見えないという。その卵焼きをめくっていただくと……。

黒木）うわー。コハダ、うなぎ、えび、イカ。どうして隠したのでしょうか？

望月）完全につくり手の遊び心です。

黒木）幸せな気持ちになりますね。

望月）私はよく、駅弁を食べる前に愛でます。そこにストーリーがあるのではないかと思っているので。盛り付けにも、もしかしたらストーリーがあるかも知れないので、開けてすぐに箸を入れたくなりますが、まず我慢して、10秒ぐらい「うーん」と眺めます。それから箸を入れていく。

黒木）贅沢なちらし寿司ですね。コハダからいただきます。（食べる）よく締まっていますね。美味しい。

望月）普通の駅弁は見栄えにこだわるのですが、あえて隠して、注目してもらおうということです。

黒木）この駅弁、ファンは多いでしょうね。

望月）本当にファンが多いです。東日本エリアを中心に行われた駅弁の人気投票でも、1位になったことがあります。発売は2002年からで、20年以上の歴史があります。「大人向けの駅弁」というコンセプトで開発されました。

黒木）すごく贅沢です。

望月）重みもある。パッケージも見て欲しいのですが、そこにもひと工夫ありまして、外れるのです。

黒木）はがきになってる！

望月）絵はがきになっております。旅の思い出を旅先で書き、お友達に出してみたらどうだろうかと。そういう意味合いで、はがきにしたそうです。

望月崇史

黒木）自分に送ってもいいですね。

望月）聞けば、ほとんどのはがきが駅弁屋さんに戻ってくるそうです。あまりに美味しすぎて、お礼状を書きたくなってしまうのです。

黒木）「美味しかったですよ」という感想を。

望月）皆さんが駅弁を食べた際の嬉しい思いや、旅の思い出が社長に届くのです。社長もそれが嬉しくて、一筆一筆、お礼状を書いて出しているそうですが、「それも楽しい」とおっしゃっていました。

黒木）つくってくれた方々と、食べた方の絆がつながっていますね。

望月）駅弁も1つのコミュニケーションツールなのかなと思います。駅弁をいただくことによって、旅の思い出や共通の思い出が重なり、それがつくり手の皆さんにも伝わる。お弁当を通して、いろいろな気持ちのやりとりがあるのが楽しいですね。

黒木）つくった方の顔が見えるのは素敵ですよね。

望月）お弁当屋さんは、特に地方だと規模も大きくなく、社長が自らつくるところも多いので、そういうものが伝わってくるのです。

黒木）「えび千両ちらし」は新潟でしか買えないのですか？

望月）実は東京駅でも買えます。買えるのですが、すぐに売れてしまいます。ですので、朝一を狙うといいかも知れません。新潟は、えびの食文化の地域です。ご飯の上に昆布が載っていますが、日本海側は北前船で関西文化圏とつながっていたので、昆布文化もあるのです。

黒木）ちらしに昆布が載っているのは少し珍しいですね。

望月）「北海道、関西とつながっている文化の地域だから」と思いながら食べると、より一層美味しくいただけます。

望月崇史

望月崇史（もちづき・たかふみ）／駅弁ライター

■1975年・静岡県生まれ。
■早稲田大学在学中から、放送作家として活動。
■ラジオ番組をきっかけに全国の駅弁食べ歩きをはじめ、食べ歩き歴はおよそ20年。これまでに5000個以上の駅弁を実食。
■単なる駅弁の感想に留まらず、駅弁をつくる企業や人々を丹念に取材している。
■ニッポン放送「ライター望月の駅弁膝栗毛」のウェブサイト連載をはじめ、「鉄道のある旅」をテーマに記事を執筆。日本旅のペンクラブ所属。