「絶対に踏んだって思いました」巨人・横川凱 “練習でいつもやってる”ベースカバーに自信

ボールを受けて左足でベースの隅を踏んでいる横川凱投手(画像:日テレジータス)

◇プロ野球セ・リーグ　巨人3xー2DeNA（7日、東京ドーム）

延長11回のマウンドにあがった巨人の横川凱投手。1アウトからDeNAの山本祐大選手にライト前ヒットを放たれ、ランナーを背負いますが、続く、京田陽太選手をファーストゴロに打ち取ります。

これをファーストを守る岡本和真選手がセカンドに送球。受けた門脇誠選手がすかさず、ファーストにボールを戻します。ベースカバーに入ったのは横川投手。ボールを受け取りベースを踏みますが、判定はセーフに。

アウトと確信していた横川投手がベンチに合図。阿部慎之助監督がリプレイ検証をリクエストしました。よく映像を見てみると、横川投手はボールを受け取った後、左足でベースの隅を踏んでいるのが映っていました。判定が覆り、ダブルプレーで3アウトチェンジ。

「練習の時からああやって踏んでるんで、いつも通りって感じで、『絶対に踏んだ』って、思いました」

きっぱりと語った横川投手。2軍で桑田真澄監督にも守備もきっちりできてこそ、という教えを受けてきました。「2軍にいるときに桑田監督とか山口(鉄也)コーチとか、大竹（寛）コーチ、久保（康生）コーチとかがアドバイスをくれていたので、そういう思いも含めてマウンドで表現できたんで、感謝しています」と2軍での練習が1軍で生かせたことに胸を張りました。

「優勝争いしている中で、1軍のマウンドに立てるということは、2軍の生活が長かったんで、幸せに感じましたし、ああやって表現できたんでよかったです」

優勝争いが激化する9月に頼れる若手選手がまた1人、その頭角を現しました。