箱根V青学・原監督が「一番ピンチ」と感じた瞬間 3区の4年生エースに思わぬハプニング

第101回箱根駅伝で3区を走った青山学院大学・鶴川正也選手（写真：日刊スポーツ/アフロ）

第101回箱根駅伝は、青山学院大学が2年連続8回目の総合優勝を達成。その指揮官である原晋監督が、レース中に「一番ピンチと感じた」瞬間を明かしました。

それは、大会前に原監督が自ら「うちのエース！」と指名し、4年生にして初の箱根出走となった鶴川正也選手の3区での出来事。

序盤、3位でタスキを受け取った鶴川選手は前を走る選手を猛追し、最初10キロを27分58秒で通過するハイペース。そして東京国際大学をとらえると一気に追い抜き、2位に浮上する激走を見せます。

しかしその後、創価大学のスティーブン・ムチーニ選手に追い抜かれ、再び3位に。この予想外の失速が、原監督にとって「一番ピンチと感じた瞬間」だったそうです。

実はこのとき、鶴川選手は右手で右脇腹を押さえ、腹部を気にする様子を見せており、「右のおなかが痛くなってしまった」と、腹痛のハプニングがあったことを明かしました。

「今までの陸上人生で初めての経験で、焦った」という鶴川選手でしたが、最初で最後の箱根への思いを胸に懸命な走りを見せると、区間4位のタイムでタスキをつなぎます。

すると、つづく4区の太田蒼生選手（4年生）と、5区の若林宏樹選手（4年生）がどとうの追い上げを見せ、一時は2分24秒差があったトップの中央大学を追い抜き首位へ。2年連続となる往路優勝を果たしました。