「1人で音楽を聴きながら」イチローの高校時代を愛工大名電の先輩・工藤公康が語る「100年に1人の選手だな」

日テレNEWS NNN / 2025年1月27日 6時0分

イチロー氏について語った工藤公康さん

アジア人初のアメリカ野球殿堂入りを果たしたイチロー氏。現役時代のすごさを愛知・愛工大名電高校の先輩で、現役時代に対戦のある工藤公康さんが語りました。

イチロー氏は92年からオリックスでプレーすると、94年から00年にかけて7年連続で首位打者を獲得。01年にシアトル・マリナーズへ日本人野手初のメジャーリーガーとして移籍。新人から10年連続で200安打以上放ち、MLB通算19年間で3089安打、打率.311を記録しました。また、04年には歴代最多記録の262安打をマークしています。

工藤さんが特にすごさを感じたというのが、イチロー氏が打ち立てたNPB7年連続首位打者の記録。「まず続けることが難しい。成績を残したらどこの球団も対策をしてくる、プロで一番難しいのってそういうところなんです。イチロー君に打たれるピッチャーが多いので、どこの球団もなんとか抑えようってするんですよ」とトップレベルの成績を出し続ける難しさを語りました。

さらにすごいと感じたのはイチロー氏の向上心。「イチロー君はたとえ成績を残したとしても、最高のプレーをするためのルーティンをつくってみんなの対策を上回ってくる。20代の若かった頃のイチロー君がそれをやってたっていうのはすごい。若い頃からそういう考えにはなかなか至らない、野球をやるために生まれてきたような選手なのかなと思います」と、理由を明かしました。

イチロー氏と言えばバッターボックスで投手へ向けバットを立てるルーティン。工藤さんはそれ以外にもイチロー氏のルーティンを大切にする姿を感じる出来事があったといいます。

工藤さんは高校時代のイチロー氏の試合前の様子を見たことがあるそうで、「普通は試合前ってみんなロッカーでご飯食べた後にちょっとリラックスしたりする。そういう時間をイチロー君は第2ロッカーみたいなところで、1人でイヤホンで音楽を聴きながらすごく集中してました。すごく大事にするんですよ、集中力を高めるために、彼自身が持っているものをより磨こうとしている。彼のような意思を持っている選手は100年に1人だなと思いますね」と振り返り、選手としての姿を称賛しました。

(1月25日放送日本テレビ「Going! Sports&News」を再構成)