【秘話】JR東海「ドクターイエロー」ラストラン 最後は窓に「ありがとうT4」の文字 デザインした検測員らの思いは…

日テレNEWS NNN

「新幹線のお医者さん」と親しまれた「ドクターイエロー」。JR東海が保有するT4編成が1月28日と29日の検測運行で約24年の活躍を終え、ラストランを迎えました。

その最後の車体には「ありがとう」と感謝のメッセージ。実は、ドクターイエローで働く社員の提案で装飾されたものでした。

検測員として新幹線の安全を守ってきたJR東海社員に、引退によせる思いを伺いました。

最後の検測走行を前にした1月27日。T4編成は、東京の大井車両基地にありました。

前日の準備をする板垣さん

翌日の走行に備え、車両の点検などにあたっていた板垣伸さん31歳。

2023年1月からドクターイエローに携わり、約2年「検測員」として乗務しています。

新幹線が走るための電力を提供するトロリ線が摩耗していないかなどをドクターイエローを使ってチェックしています。

「トロリ線は私たち電気の分野では一番生命線というか、大事といってもいい設備です。それをドクターイエローで実際、私が管理してみたいと思いまして、いつかは乗りたいと思っていました」。

1月末に迎えるラストラン。最後の日も、乗務します。

「いつも通りを心がけていますが、やはりT4編成が引退を迎えるので、心のどこかにはもうすぐ引退なのだなと寂しさを感じつつ、ただ、いつも通り緊張感をもって事前の整備をやっているところです」「でも、あす最後ですので、いつもより丁寧ということではないですが、ちょっと力入ってしまうとかっていう、心の変化はどうしてもあってしまいます」

「今まで約20年間、東海道新幹線を守っていただいたと言っても過言ではないので『ありがとうございました』とまず伝えて、本当にお疲れさまでしたということをT4編成に伝えたいですね」

そして沿線で見守る人々への思いも。

「駅ですとか、あとは沿線の方には、日々を愛してくれているお客様が待ってくれていると思いますので、『一緒に頑張ろう』とか『一緒に感謝を届けよう』という思いであすの検測は臨みたいと思います」

左奥：栗原さん　真ん中：板垣さん

実はこの日、いつもと違う作業にあたっていました。車両の窓に「ありがとうT4」というメッセージを手作業で取り付け、長年ともにした車両への思いと、ファンへの感謝を示そうというのです。

板垣さんの”先輩”検測員となる栗原祐輔さん37歳。

子どものころからドクターイエローに憧れを抱き、入社以来希望し続け、検測員になったといいます。その栗原さん、今回「ラストラン」の装飾をデザインしました。

検測員らで装飾する様子

「最後ですよ。みなさまにちょっと喜んでいただけたらうれしいなと思っています。僕もドクターイエローのおかげで、新幹線が好きになったところもあるんです。そのときの熱い気持ちがあったから、今こうやって仕事ができています。子どもたちがみんな、ドクターイエローが駅に止まっているときに手を振るのを見て、昔の自分を思い出しちゃって。子どもたちともっとコミュニケーションをとりたいな、こちらも『感謝』『ありがとう』を伝えたいなという気持ちがありました」

「ありがとうT4」の装飾

このラストラン装飾、実は、板垣さんら現場の検測員から提案したのだといいます。

栗原さん「最後なんかやりたいねって板垣くんと話しして、どう？って聞いたら、目を輝かせて」

板垣さん「先輩（栗原さん）のデザインを見て、これはぜひラストランに向けて装飾を行って、沿線や駅にいるお客さんに感謝の気持ちを私たちから伝えたいっていうのと。この装飾を見せて、ドクターイエローの中にいる検測員もお客さまと同じく『ドクターイエローを愛しているんだよ』ということを知っていただきたいなという思いで、上司にかけあったのが始まりですね」

栗原さん「装飾をやりたいって思ったのは本当に子どもたちからの笑顔で。子どもたちの笑顔がすごく忘れられなくて、感謝を返したいという彼の言葉につながりますね」

東京駅　ラストランを終えたドクターイエロー

JR東海のドクターイエローT4編成は、1月28日に東京から博多へ。29日に博多から東京へ走行し、ラストランを迎えました。午後6時前、終着の東京駅に到着。多くのファンに惜しまれながら、運行開始から約24年の歴史に幕を下ろしました。

JR東海T4編成の引退で、ドクターイエローは2027年以降をメドに引退するJR西日本のT5編成一本のみに。

板垣さんと栗原さんは引き続き、T5編成に乗務し東京～新大阪間の安全を見守り続けます。