「今年は豊作」「他では見かけない」 街路樹に育ったパパイア、実が鈴なり70個以上 沖縄・石垣市

　沖縄県石垣市登野城の市道沿いで、1本のパパイアが街路樹に育った。しかも実が鈴なりの豊作で「これぞ南国らしい風景」と通行人を驚かせている。市道と歩道間の街路樹帯（幅約60センチ）で、幹の直径は約20センチ、樹高は5メートルほど。地上約1メートルの部分から5本に枝分かれし、各枝の上部を中心に次々と結実した。現在、緑の果実は大小70個以上確認できる。

　近所に住む女性は「昨年は30個ほどのフルーツパパイアが初なりしたが、今年は2倍以上の豊作になっている」と笑う。街路樹パパイアは道行く人の視線を集め、通りすがりの男性（42）は「他では見かけない、珍しいね。おいしそうだ」とまぶしそうに見上げていた。

　根元にはダンドクの深紅の花が咲き、緑のパパイアと調和。付近の街路樹帯にはヤエヤマヤシが葉を茂らせている。 （太田茂通信員）