甘い蜜を吸って遊んだことある？ 鮮やかで真っ赤な花、石垣市内で咲く 沖縄

鮮やかな赤い花を付けるハナチョウジ。甘い蜜が楽しめる＝5月18日、石垣市役所

　【石垣】メキシコ原産のハナチョウジ（花丁字）が石垣市役所敷地内で、鮮やかな真っ赤な花を咲かせている。長さ2.5～3センチの筒状の花を無数に付ける。幼い頃、花をちぎって、甘い蜜を吸って遊んだ思い出のある人も多いだろう。

　花は年中咲くが、特に初夏のころが一段と美しい。ゴマノハグサ科の常緑小低木で、高さは1.5メートルくらいになる。葉は退化し、緑の枝を茂らせ、朱赤色の花が垂れ下がるようにして咲くのが特徴だ。

　同市真栄里公民館の敷地内ではヒオウギが開花している。6枚の花弁からなり、花径は約6センチ。オレンジ色に赤い斑点をちりばめた優雅な花が印象だ。アヤメ科の多年草。葉は長く、扇状に広がる。平安時代の宮廷人が使った檜（ひのき）の薄い板で作った檜扇（ひおうぎ）に似ているのが名前の由来。落花後、黒い光沢のある径4ミリほどの丸い実を付ける。熟すると裂け、種子が弾ける。（南風原英和通信員）