「おばあは努力の人」 32歳で沖縄戦、60代で自動車免許… 沖縄唯一の明治生まれ、112歳の喜友名さん

誕生日に家族から祝福される喜友名靜子さん（中央）＝2017年6月10日、北谷町浜川

　112歳で県内最高齢の喜友名靜子さん（北谷町）は県内唯一の明治生まれ。30代で沖縄戦を経験し、60歳を過ぎて自動車免許を取得。80歳を前に琴や琉球舞踊、書道を習い始めた。30年近く一緒に暮らした孫の朝秀さん（67）は「おばあは努力の人。何でも自分でこなす料理上手のおばあは家族の誇り」と語る。16日の「敬老の日」には、介護付き高齢者住宅で生活する靜子さんに花束を届ける予定だ。（社会部・吉田伸）

　北谷村（当時）出身の靜子さんは旧姓花城。11番目の末っ子として1912（明治45）年に生まれた。18歳ごろ結婚し、3男1女に恵まれた。

　沖縄戦当時32歳。夫と子どもや義父母を連れ、本部半島の山中を逃げて生き延びた。自宅があった下勢頭は米軍に接収され、今は嘉手納基地の中だ。 

　「桃原集落に掘っ立て小屋を建て、その一角で缶詰などを売って商売を始めたと聞いた」。40代半ばには同村砂辺の自宅の一角に雑貨屋「喜友名商店」をオープン。食べ物やお菓子、たばこ、電球やぞうりなどの日用品を扱った。「おばあは商才があった。クリスマスは那覇で仕入れたおもちゃが即完売。『シガレット』『ベジタブル』と英語も覚え軍人にも商売した」

　息子に勧められて車の免許を取ったが、怖がって乗らなかった。1度だけ運転したのは夫が痛風でもん絶した時。日産「ローレル」の重いハンドルを握り、北中城村の医者の所まで車を走らせた。

　靜子さんの誕生日には毎年、子や孫、ひ孫、やしゃご50～60人が集まり盛大に祝った。

　コロナ禍以降、誕生会は開けていないが朝秀さんは「6月10日は『おばあの日』。おばあのおかげで家族・親戚の絆が強まった」と感謝した。