安室奈美恵さんらとデビューした新垣寿子さん 2度の挫折と引退を経てダンス指導 教え子に「好きなことを諦めず進もう」

「夢を持って頑張る生徒たちを大切に育てたい」と語る新垣寿子さん（提供）

［東京報道プラス］［アクロス沖縄］（209）

　AKB48などの人気曲の振り付けも担うダンス講師として活躍する。安室奈美恵さんらと共にアイドルグループ「スーパーモンキーズ」でデビューした時は中学3年生。憧れの芸能界は厳しい競争の世界だった。2度の挫折を経て結婚し、子どもが生まれ、引退後の生活は楽しかった。それでも、ひょんなことから始めたキッズダンスサークルで確信した。「やっぱり、私はダンスが好きなんだ」

　読谷村で生まれた。中学卒業と同時に、スーパーモンキーズのメンバー4人と共に上京した。仕事の声がかかるまで、歌とダンスのレッスンを続ける毎日。「とにかく頑張らなければ」と練習に打ち込んだ結果、2年後に蓄積疲労で腰を痛めてしまう。仕事が増え始めた直後の挫折。「沖縄に戻り、かなり落ち込んだ」と振り返る。

　2度目の挑戦は21歳。「海外で活躍するダンサー」を目指して再上京した。ダンススクール講師に早朝と深夜のアルバイトをかけ持ちして渡米費用を稼ぎ、合間に自主練習に励んだ。「寝る間もないほどの生活だったが、疲れを知らなかった」

　ロサンゼルス行きのチケットも購入し、出発を控えた2001年9月11日、米同時多発テロが起きた。母に説得され、渡米を断念するしかなかった。

　02年に夫の宮原信善さんと出会って結婚し、2人の子を授かった。「当時の女性ダンサーの慣例」として、出産を機に引退を決意した。

　ところが5年後、ママ友からの依頼で再びダンスの道に戻る。今度は指導者として、キッズダンスサークルを始めた。当初は雨が降ると誰も来ない日もあったが口コミで評判となり、杉並公会堂で発表会を開くまでになった。子どもたちの成長を見るのも楽しいが、「ダンスに関わっている時間が幸せ」と改めて実感した。

　ブランクを埋めるため、自主練習を再開した。家族の理解を得て、米国で短期のレッスンを受けたりもした。

　そんな時、スーパーモンキーズで一緒だった牧野アンナさんから声がかかり、アイドルの振り付け考案にも携わる。9年前から沖縄でも指導し、活動の幅も広がった。

　教えるのは10～20代の多感な世代。「前向きで吸収するスピードも速い。教えていてやりがいがある」と語る。

　好きで始めたダンスを続けるには、競争を勝ち抜いて売れなければならない。厳しい世界で挫折を経験したからこそ、壁に直面して悩む教え子たちには思いを込めてアドバイスする。

　「諦めなければ、開く道がきっとある。まずは一歩進もう」（東京報道部・照屋剛志）

　あらかき・ひさこ　1977年、読谷村に生まれる。戦後80年となる来年に向け、世界平和ミュージカルの公演を企画している。夫の宮原信善さんが東京・神田で経営する「読谷食堂」の広報も担う。