新たな歴史を刻んだ車いすラグビー日本代表、“三度目の正直”の金メダルは地力で掴んだ
パラサポWEB / 2024年9月4日 6時32分
9月2日の夜、シャン・ド・マルス・アリーナの大歓声に包まれて12人の戦士たちは勝者の円陣を組んで叫んだ。
「ワン、ツー、スリーJAPAN!!!」
夢ではない。本当に世界一になったのだ。興奮を抑えきれない車いすラグビー日本代表選手たちの顔は紅潮していた。
決勝の相手は前回銀メダルのアメリカ過去2大会は準決勝で敗れ、銅メダルだった。前日に“準決勝の壁”を破り、初めて決勝に進出した日本チームの相手は、パラリンピック決勝の常連アメリカだった。
![](https://parasapo-wp-prd.s3-ap-northeast-1.amazonaws.com/wp/wp-content/uploads/2024/09/03162355/reTMBB1140.jpg)
第1ピリオドで、日本代表はいきなり3点のリードを許してしまう。車いすラグビーにおいて、3点差は決して小さくない数字だ。勝てそうで勝てない。3位に終わった過去2大会でも、日本代表だった池透暢キャプテンは「またか(優勝できないのか)」という思いが頭をよぎったという。
しかし、第2ピリオド。アメリカの大黒柱チャック・アオキ(3.0)、最強ミッドポインターのジョシュ・ウィラー(2.5)らを擁する最強ラインに対し、日本は高さのある池のスチールで1点を取り返すと、ベンチはコートにいた池、乗松聖矢に加え、倉橋香衣と橋本勝也を投入。女性プレーヤーのサラ・アダム(2.5F)にタックルするなど、激しいディフェンスを仕掛けて相手のパスを切り裂いた。
「(アメリカのエース、アオキの表情が)だんだん暗くなっていったので、(ディフェンスが)効いているのかなと思った」(倉橋)
この日は、前日の準決勝では動きが硬かったチーム最年少の橋本も、疾走感のある走りでコートをかき回した。
「昨日は(緊張で)吐きそうだったが、今日に限ってそれはなかった。楽しかった」
![](https://parasapo-wp-prd.s3-ap-northeast-1.amazonaws.com/wp/wp-content/uploads/2024/09/03162338/reTMBB1651.jpg)
対するアメリカは東京大会以降、名選手だったジョー・デラグレーブがヘッドコーチ(HC)になり、チーム再建の道半ばにいる。第2ピリオドでは、タイムアウトを使う場面が増え、焦りが見え始めた。
試合は、前半が終わって24‐23と日本がリード。「金太郎飴のように」(岸光太郎HC)どのラインでも同じように戦える層の厚さが日本の武器だが、この日は第2ピリオドでハマったディフェンス最強ライン<橋本(3.5)、池(3.0)、乗松(1.5)、倉橋(0.5F)>の出番が長かった。
今大会好調だった相手女性プレーヤーを抑えた乗松は、豊富な運動量でチームを支え、「後半、自分のスタミナを生かして粘り強い戦いができた」と胸を張った。
![](https://parasapo-wp-prd.s3-ap-northeast-1.amazonaws.com/wp/wp-content/uploads/2024/09/03162346/reTMBB1803.jpg)
アメリカの体力と気力を削ることに成功した日本は、そのままリードを広げ48‐41で勝利。日本が史上初の金メダルに輝いた。
パラリンピックで悲願の金メダルを呼び込んだ次世代エースの“魂のタックル”金メダル候補だった東京大会。日本は準決勝でイギリスに負けて、文字通り大粒の涙を流したが、結果的に若手の小川仁士(1.0)、長谷川勇基(0.5)、中町俊耶(2.0)、そして橋本が世界で通じるプレーヤーになる覚悟を決めた転機になった。
特筆すべきは、44歳の池、46歳の池崎、ベンチに控える最年長49歳の島川慎一(3.0)といったベテラン勢と同様の役割を担う「ハイポインター」橋本の成長だ。
東京大会でチームに貢献できる選手になると誓った橋本は、この3年間、車いすラグビー中心の生活をして金獲りに臨んだ。
![](https://parasapo-wp-prd.s3-ap-northeast-1.amazonaws.com/wp/wp-content/uploads/2024/09/03162335/reTMBB2257.jpg)
決勝は、チームで2番目に長い24分間出場し、19点を稼いで勝利に貢献。日本が初めて“世界一”になった2018年世界選手権(シドニー)の準決勝・アメリカ戦では、出場機会がなく、「自分に出番があったらどうしよう」と委縮していた橋本。それだけに強い気持ちでタックルをする橋本の姿は、次世代のリーダーとして頼もしく、先輩たちからエースのバトンを譲り受けるにふさわしい存在感を見せたといえる。試合後、テレビ電話でつないで優勝の報告をしたという前日本代表HCのケビン・オアー氏も大喜びしていることだろう。
「橋本は日本を背負っていくハイポインターになると思うし、なってもらわなきゃ困るし、今回なったかなと思います」とは2012年のロンドン大会から日本をけん引してきた池崎。
![](https://parasapo-wp-prd.s3-ap-northeast-1.amazonaws.com/wp/wp-content/uploads/2024/09/03162352/reTMBB1542.jpg)
そんな橋本をはじめとする選手たちに「いつも通りのプレー」を望んだのは岸HCだ。日本に地力がついてきたからだ。特別な気合いは必要ない。それが今までのパラリンピックとは違う点だった。
約1年前オアー氏から役目を引き継いだ岸HCは、リオ大会の銅メダリスト。選手時代には得られなかった悲願の金メダルを獲得した。
「パラリンピックで初めてセンターサークルで円陣を組んだ。まさに、ここが頂上。そこで、今まで引っ張ってきてくれた人たちに感謝し、対戦相手のアメリカにもリスペクトしたうえで、みんなの力で達成できた、と話しました」
「感謝」、「楽しむ」、「いつも通り」を貫いたチームは強い。それを日本が証明した大会になった。
![](https://parasapo-wp-prd.s3-ap-northeast-1.amazonaws.com/wp/wp-content/uploads/2024/09/03162329/reTMAA5668.jpg)
text by Asuka Senaga
photo by Takamitsu Mifune
外部リンク
この記事に関連するニュース
-
「全てのことが報われた」4大会連続出場の池崎大輔感無量 車いすラグビー準決勝の壁乗り越え悲願の金
スポーツ報知 / 2024年9月4日 5時0分
-
車いすラグビー日本「金」、因縁のアメリカに「恩返し」…序盤劣勢も「強いディフェンス」で逆転
読売新聞 / 2024年9月3日 6時14分
-
悲願の金メダル!車いすラグビー日本代表が史上初の歴史的快挙、東京パラ銀のアメリカに快勝【パリパラリンピック】
TBS NEWS DIG Powered by JNN / 2024年9月3日 3時59分
-
【パリ・パラリンピック】車いすラグビー日本、逆転で悲願の金メダル!「積み重ねてきた年月は…負けない」
スポニチアネックス / 2024年9月3日 3時56分
-
念願の「金」を目指す車いすラグビー日本代表…退任した名将への恩返し誓ってパリに臨む
読売新聞 / 2024年8月29日 11時0分
ランキング
-
1井上尚弥、異例の決着で4団体防衛! ドヘニーに異変→腰を痛めてよろよろ…7回TKOに会場騒然「えー!」
THE ANSWER / 2024年9月3日 20時58分
-
2井上尚弥の圧力にドヘニー地元メディアが脱帽 棄権決着も「情け容赦ないボディー攻勢で…」顔は真っ赤に
THE ANSWER / 2024年9月3日 23時14分
-
3井上尚弥、11kg増ドヘニーのパンチ「びっくりするほどではない」 相手が腰負傷で7回TKO「理想の終わり方ではない」【会見一問一答】
THE ANSWER / 2024年9月3日 22時23分
-
4ブラインドサッカー日本代表、世界ランク1位アルゼンチンに惜敗…GL3連敗でパリパラリンピック7位決定戦へ
ゲキサカ / 2024年9月3日 22時25分
-
5「みんな忘れてない?」大谷翔平の異常さに驚愕 偉業の裏での“行動”が「化け物すぎる」
Full-Count / 2024年9月3日 18時2分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/point-loading.png)
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)