“パリ世代のキーマン”橋本勝也は悔しさから這い上がる 車いすラグビー
パラサポWEB / 2021年11月27日 1時32分
2021ジャパンパラ車いすラグビー競技大会が20日と21日、千葉ポートアリーナで行われた。東京2020パラリンピックで銅メダルだった日本代表は、パリ大会で喉から手が出るほど欲しかった金メダルに再び挑戦すべく再始動。目標達成の課題のひとつが、選手層を厚くすることであり、日本代表のケビン・オアーヘッドコーチ(HC)は若手育成に注力している。
日本代表候補選手を3チームに編成して紅白戦を行った今大会。その顔ぶれに、世界屈指のハイポインターである池透暢(3.0)と池崎大輔(3.0)はいない。そんな先輩たちに、東京パラリンピックの試合後「次はお前の番だ」と次世代を託された橋本勝也(3.5)は2日間、だれよりも速くコートを駆け回った。
日本代表チームは底上げがテーマ。19歳の橋本は今大会の顔となった “金の卵”から先輩たちを超える存在を目指すチーム最年少で出場した東京大会はベンチで過ごす時間が長く、とにかく悔しい思いをした。橋本は日本代表ハイポインターの4番手。キャプテンの池が5試合で142分、池崎が107分、島川慎一(3.0)が60分出場したのに対し、橋本のプレータイムは計10分11秒。銅メダルをかけたオーストラリア戦では出場の機会もなかった。
それでも特別な舞台で銅メダルを胸にしたことで、この悔しさを糧にしたいと前を向いた。
ジャパンパラではコート内でリーダーシップを示した「日本には世界のハイポインターが3人いますが、僕はまだ未熟。ベンチから見ていて、パラリンピックという舞台の重み、一試合の大切さを感じましたし、一つひとつのプレーも最後まで集中を切らさずにやらないといけない。すべてが負けられない戦いで、すごく大きなプレッシャーもかかるし、覚悟が大切だと思いました。少しでも早く3人に追いつき、追い越せるように頑張りたいです」
その橋本は、東京大会で持ち点が3.0から3.5にクラス変更になった。コート上の4人の組み合わせにも影響が出るため、本音はショックに違いない。
「橋本選手のスピードもあり、パスの能力、ダイナミックなプレーという持ち味がある」(オアーHC)だが、気持ちは揺るがない。目標はあくまで「世界一のプレーヤーになること」。東京大会でも活躍したオーストラリアのライリー・バット(3.5)のパワー、カナダのザック・マデル(3.5)のチェアスキルを学ぶなどやるべきことはたくさんあるからだ。
「3.5クラスになっても役割に変わりはないが、3.5以上のプレーをすればチームの助けになるはずです」。気持ちを新たにして個人トレーニングのメニューを変更。これまでは走り中心だったが、細かな車いす操作に注力するようになったという。
橋本は東京パラリンピック日本チームの中で唯一、フルタイムで働きながら代表の座を掴んだ 芽生えたナンバーワン選手の自覚そして迎えた今大会。日本代表候補Bチームに入った橋本は、予選2試合でチームの一番手として勝利に貢献。体幹を活かしたスピードで守備網を突破して観客を沸かせただけでなく、以前よりスタミナやパスのスピードやレンジの長さで成長を見せた。
とくに島川のいる日本代表候補Cチームとの一戦では、スピードに乗り、自由自在にコートを駆け回った。日本代表の今井友明(1.0)、乗松聖矢(1.5)と組む攻守にバランスのいいラインだけでなく、同じ3.5クラスの村田和寛と得点を分け合うラインも機能。52対51と僅差で勝利し、笑顔で予選を終えた。
場内アナウンス席からのインタビューに笑顔で応えるだが、同じ日本代表候補Cチームと対戦した決勝では、橋本より障がいの軽い選手がいないCチームの連携した守備に苦戦。「昨日と比べ、チーム内のコミュニケーションが取れていなかった。コートでは年齢は関係ない。(年上の選手に対しても)もっと指示できるようにならなければ」と反省を口にした。
橋本は決勝で21得点を決めたものの、チームは38対48の大差で敗れ、優勝を逃した。
オアーHCは、「橋本選手は、経験豊かな池崎選手、池選手のサポートがなくても、チームの中でしっかりとナンバーワンの役割を果たしていた。これが今後、目指すべきチームの形。橋本選手をはじめハイポインターにはさらに高いレベルにチャレンジしてもらいたいと思っていて、その手ごたえを感じることができた」と評価したが、負けず嫌いの橋本は、笑顔の予選とは対象的に厳しい表情を浮かべていた。
そんな19歳の負けず嫌いな一面をわかっているのだろう。優勝した日本代表候補Cチームの島川は試合後のインタビューで橋本に「早く(46歳の自分を)追い越せよ」と発破をかけていた。
「僕がプレーすることで橋本選手などの若い選手に刺激を与えられたら」と島川(写真右)新社会人として地元の福島で仕事をしながら競技に打ち込んだ2021年はまもなく幕を閉じるが、すぐに来年の世界選手権(デンマーク)に向けた準備も始まる。
「来年の目標は、世界選手権の代表に選ばれ、2大会連続の金メダルを獲得すること。そのためには磨かなければならない部分がたくさんあるので、地元でトレーニングを重ねていきたいです」
悔しさは世界の舞台で晴らす。パリ大会へのスタートは悔しいものとなったが、次世代のエース候補・橋本勝也は前だけを見て成長を続ける。
text by Asuka Senaga
photo by X-1
※カッコ内は、障がいの種類やレベルによって分けられた持ち点。
外部リンク
この記事に関連するニュース
-
「ミリ」争うボッチャ、日本代表や「チーム・広瀬」で指導…「支える」輪の広がりも目指す
読売新聞 / 2024年5月6日 19時19分
-
パラ水泳・日向楓がライバル対決制し日本新記録樹立!「電光掲示板を見た時はうれしすぎた」【ジャパンパラ2日目】
TBS NEWS DIG Powered by JNN / 2024年5月4日 21時3分
-
パラ競泳代表が合宿公開、パラリンピック6大会連続出場の鈴木孝幸「メダルへの意欲変わらない」
読売新聞 / 2024年5月1日 0時28分
-
「絶対に、パリに行ってほしかった」車いすバスケットボール女子日本代表・ホスト開催でつないだ未来への道
パラサポWEB / 2024年4月26日 10時16分
-
2008年以来のパラ自力出場を決めた! 車いすバスケットボール女子日本代表・最終予選の記憶
パラサポWEB / 2024年4月25日 10時45分
ランキング
-
1悪童ネリが井上尚弥に6回TKO完敗、立ち上がれず呆然 衝撃のダウン奪取も東京Dで無残に散る、“因縁”山中慎介氏の前で…
THE ANSWER / 2024年5月6日 21時25分
-
2大谷翔平、「あなた、とてつもない」あまりの絶好調ぶりにドジャースもぼうぜん…11号を球団SNSで速報
スポーツ報知 / 2024年5月7日 12時9分
-
3大谷翔平が週間MVPを受賞できたワケ ド軍監督が明かす変化「内角球をかなり見送る」
Full-Count / 2024年5月7日 8時46分
-
4ネリ、一夜明け再起宣言「もっと強くなって帰って来る」 病院直行の完敗も「ここで終わりじゃない」当初は年内引退明言
THE ANSWER / 2024年5月7日 8時36分
-
5ユーリ阿久井VS桑原 最終ラウンド開始時に異例の抱擁!ネット感動「抱擁から殴り合いは痺れた」
スポニチアネックス / 2024年5月6日 18時33分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください