谷口徹 シャンク一発で3連覇を逃す

惜しくも史上初の大会3連覇を逃した谷口徹　ブリヂストンオープン(2013)(最終日)　写真・村上航

ブリヂストンオープン（10月24～27日、千葉県・袖ケ浦カンツリークラブ　袖ケ浦コース、7119ヤード、パー71）

　史上初の大会3連覇を狙った谷口徹だが、はかなくも一つのミスショットで偉業を逃した。

　通算7アンダーで丸山大輔と朴銀信と並び、首位でスタートした谷口。朝の練習からショットのフィーリングがよかったが、3番（パー4）でアクシデントが起こった。

「左足下がりでツマ先上がりのラフからの2打目。難しいライから打ったらシャンクしてしまいました。グリーンの左に行かせたくなかったんですが、ボールの後ろに1枚の葉っぱがあって、嫌だなって思っていたらペシって。あんなの初めてですよ」

　ボールは右斜め45度に飛び、グリーン右手前へ。そこからパーセーブして切り抜け、4番（パー4）ではバーディを奪ったが、シャンクの後遺症は残った。

「ドライバーはましでしたが、あのあとアイアンショットのフィーリングが悪くなり、最後まで悪い感触は抜けませんでした。朝の練習場ではすごくいい感じだったのに」

　9番（パー5）はウェッジの距離の3打目をグリーンに乗せられずパー。ここまでリードを保ってきたが、バーディを奪った丸山大輔に並ばれ、10番では谷口がボギー、丸山がバーディと逆転され、完全に丸山ペースとなった。

「15番で勝負をかけたんですけどね……。16番は2オン狙いで右から回そうとしてすっぽ抜けました」

　2打離されていた15番（パー4）で奥のピンに突っ込んだが、グリーンオーバーして、ボギー。16番（パー5）は2打目を右の林に入れるなど、5オン、2パットのダブルボギーで優勝戦線から外れた。それでも18番（パー5）は、5メートルを沈めてバーディフィニッシュ。

「一撃で今日のゲームは終わりました。今年は調子が悪かったですけど、パッティングもよくなってきたし、これをきっかけに残り試合を頑張りたいですね」

　アマチュアでもシャンクが出たら嫌な感覚は残るもの。繊細な感覚を持つツアープロにとったら、これほどやっかいなものはない。失意の谷口だったが、夏場以降の不調からは脱却できそうだ。

文・小高拓