【コラム】ゴルフの神様がほほ笑んだ M・クーチャー、次はメジャー獲りへ

最終18番、バンカーショットでチップインバーディを決め、優勝をたぐり寄せたマット・クーチャー　写真・鈴木祥

　今季未勝利ながら絶好調のマット・クーチャー（米国）が米国サウスカロライナ州・ハーバータウンで開催されたRBCヘリテージでついに逆転勝利、ツアー通算7勝目は、なんともドラマチックなフィニッシュだった。

　ルーク・ドナルド（英国）に1打リードで迎えた17番パー3。1.2メートルのバーディチャンスにつけながら、まさかの3パットでボギー。通算10アンダーで並んで最終18番を迎えた。

　このとき、きっと多くの人が「クーチャー、また勝てないのか？」と思ったに違いない。

　クーチャーは今大会で4試合連続の優勝争い。バレロテキサスオープンで4位タイ、シェルヒューストンオープンではプレーオフで敗れ、前週のメジャー初戦、マスターズもチャンスがありながら5位タイに終わったばかりだ。

「パットを外したとき、少しショックだった。でも嫌な思いを断ち切るのはうまくできたと思う。やってしまったことは仕方ない。もうどうすることもできないとしっかりと受け入れた」というクーチャー。

　最終18番パー4ではフェアウエーから5番アイアンで打った第2打がグリーン手前のバンカーへ。

　万事休すかと思われたが、このバンカーショットでチップインを決めるとバーディを奪い、通算11アンダーで先にホールアウト。

　1打を追うドナルドは最後までバーディを奪えず、クーチャーの勝利が決まった。

「僕はいつもゴルフの神様を信じている。どんなに苦しくても戦い続けていれば、必ずいつかは僕の番が来ると。幸運なこともあれば不運なこともある。だけどそれを受け入れて、何が起こっても次に進んでいく。そうすればきっと自分の番が回ってくる」（クーチャー）

　この勝利で世界ランキングも5位に浮上。35歳のクーチャーが目指すのはもちろんメジャー制覇、今季のメジャーは大いに注目だ。

文・武川玲子