映画『キングダム』“第5弾以降”の撮影が7月に開始へ、坂口憲二が出演か 『教場』で共演した木村拓哉が復帰を後押し

　野性味あふれる二枚目俳優として順調にスター街道を歩んでいた坂口に異変が生じたのは2012年のことだった。右股関節に痛みを感じ、2015年に国指定の難病「特発性大腿骨頭壊死症」【＊】と診断されて手術を受けた。その後は仕事をセーブしていたが、病状は好転しなかった。

【＊大腿骨の先端の丸い部分である「大腿骨頭」の血流が悪くなり、骨の組織が死んだ状態になる病気】

「しっかり体調を戻してから、自分のできることをやっていきたい。それが表現の世界なのか、またまったく違う世界なのかは、いま現在はわからない」──2018年3月、坂口はこう語って芸能活動の無期限休止を表明し、所属事務所を退社した。

　表舞台から姿を消した坂口だが、その後、思わぬ分野で名を馳せた。

「もともと大のコーヒー好きだった坂口さんは療養中に米オレゴン州のポートランドを訪れて現地のコーヒー文化に触れ、帰国後にコーヒーのいれ方や豆の焙煎法などを学び、2018年にオリジナルブランド『The Rising Sun Coffee』を立ち上げ、店舗もオープンしました。根が真面目な努力家だけに徐々に事業は軌道に乗り、コーヒーショップは3店舗まで拡大しました」（坂口の知人）

3人目の子供が生まれていた

　焙煎所のある千葉・九十九里浜を訪れてはコーヒーの焙煎と趣味のサーフィンに没頭し、少しずつ心身をリフレッシュさせた坂口。

　そんな彼が、再び俳優として姿を現したのは2023年。ドラマ『風間公親－教場0－』（フジテレビ系）で9年ぶりの役者復帰を果たしたのだ。

「ファンは坂口さんの安定感のある演技を熱い視線で見守り、次の出演作を待ち続けていました。しかし、その後の活動は、CMやバラエティーなどの出演に留まり、今年5月には飯島直子さんがホストを務めるトーク番組に出演し、6年前に3人目の子供が生まれていたことを初告白しました。

　コーヒーの事業が順調ということもあって『教場』は一度きりのサプライズ出演ではないかと囁かれましたが、実はこの間、坂口さんはしっかりと体調面などを整えて本格復帰の準備を入念に進めていたのです。彼をそこまでやる気にさせた裏側には、『教場』で久しぶりに共演した木村拓哉さん（51才）の存在があったと言います」（テレビ局関係者）

　木村と坂口は前述のドラマ『プライド』で共演していた。このドラマのスタッフが坂口の俳優復帰にもかかわっていたという。