《音楽活動止まる恐怖》aiko、洗脳プロデューサーの“体を張る”関係性「一通の年賀状」が解いた4年間の“警戒心”

『オールナイトニッポン』での報告を終えて帰宅するaiko（2021年）

　6月18日、シンガーソングライター・aiko（48）が代表取締役をつとめる所属事務所「buddy go」に約1億円の損害を与えたとして、会社法違反（特別背任）の罪に問われている元取締役・千葉篤史被告（58）の公判が東京地裁で行われた。aiko本人も証人出廷し、「全てにおいて洗脳されていた」と語った。

「千葉被告は、2016年9月から約2年半の間、aikoさんのコンサートツアーの販売グッズの仕入れを水増し請求するなどしたとされています。aikoさんによると、ライブ運営やグッズ制作などについて決める上で、千葉被告の確認が必要な体制になっていたそうで、公判では『全てを否定される。逆らうと音楽制作に影響が出るかもしれないという恐怖があり、（不正については）聞けなかった』と明かしていました」（全国紙の社会部記者）

　aikoにとって、千葉被告は“育ての親”のような存在だった。

「千葉さんは、中央大学法学部を卒業後、ポニーキャニオンに入社しました。今でこそ大物歌手のaikoさんですが、デモテープが回ってきたときは、社内の誰も手を挙げませんでした。千葉さんは、周囲に『なぜあんな子を担当するんだ？』と不思議がられながらもaikoさんをメジャーデビューに導き、2000年に発売したセカンドアルバム『桜の木の下』はミリオンヒットを記録。プロデューサーとして、彼女をトップアーティストに押し上げました」（レコード会社の関係者）

いつしか洗脳されていたaiko

　2人の出会いは1995年にさかのぼる。きっかけは、aikoが短大在学中に出場し、グランプリを獲得したコンテストだ。しかし、自身を気にかける千葉被告に対して、aikoがなかなか心を開けずにいる時期が続いた。

「『なぜ自分なんかにデビューの話をするのか？　いいように利用されるんじゃないか？』と警戒していたようです。出会ってから約4年間が経ったとき、別の人から『千葉さんは筆不精なのに、今年は1人だけに年賀状を書いたらしい』と聞いて、aikoさんは『私に年賀状来てる！』と驚いたそうです。『あれでオチた。この人についていこうと思った』と振り返っていました」（前出・レコード会社の関係者）

　1998年7月、千葉被告とともにファーストシングル『あした』で晴れてメジャーデビューを果たしたaiko。しかし、その直後に陥った“どん底”から彼女を救い出したのも千葉被告だった。