石川祐希、ヤンチャすぎた少年時代「お金を破いて、車を蹴飛ばして…」 人生を変えたバレーボールとの出会い

ヤンチャな少年だった石川祐希はバレーボールと出会い、今は日本のエース（時事通信フォト）

　パリ五輪開幕を前に、一足早くその激闘に注目が集まっているバレー男子日本代表。6月22日に行われた「ネーションズリーグ2024」予選ラウンドで、日本代表は東京五輪金メダルのフランス代表を撃破し、ついに世界ランキング2位に浮上した。この試合で両チーム最多となる33得点を挙げたのが石川祐希（28才）だ。その石川は目下、コートの外でも注目を浴びている。

「6月10日に発売された自身初となる自叙伝『頂を目指して』（徳間書店）は、発売から1週間で2万部を売り上げ、オリコンの週間BOOKランキングで1位を獲得しました。さらに石川選手の妹で、バレー女子日本代表の真佑選手（24才）と一緒に美容雑誌デビューを果たすと、日々7種類のアイテムを使い念入りにスキンケアをしていることなどを明かし、“美容男子”としても話題になりました」（芸能関係者）

　愛知県岡崎市で育った石川は、実業団の陸上選手だった父と、同じくバスケットボール選手だった母を持ち、幼い頃から運動神経は抜群。小学4年生でバレーを始めるやいなや頭角を現し、星城高校時代には、1年生からレギュラー入りを果たして、全国制覇に大きく貢献した。

「進学した中央大学在学中に日本代表に選出され、大舞台で躍動。卒業後はプロ選手として活躍しており、現在はイタリア・セリエAのクラブチーム、ペルージャに所属しています」（スポーツ紙記者）

　日本代表のキャプテンを務めるほどの実力と爽やかなルックスでファンを魅了する石川だが、自叙伝では自身のヤンチャすぎる少年時代を明かしている。

「小学生の頃の石川さんは、母に小言を言われてイライラすると、家の車を蹴飛ばしてしまったり、母の財布に入っていた五千円札を抜き取ってビリビリに破いたこともあったとか。外出先の母から自宅に電話がかかってこないように、電話線をはさみで切り刻んでしまったこともあったそうで、そのたびにこっぴどく叱られたといいます」（前出・芸能関係者）

　わんぱく盛りの石川は一方で、地元の同級生からは「遊びの天才」と呼ばれていたという。

「とにかく怖いもの知らずなので、遊び方がぶっ飛んでいました。川遊びをしていたときには、自ら急流のところに行き、激しく流されて周囲を慌てさせたり、大きな岩から滑り台のようにして滑って水面に叩きつけられたり……面白いけど危険な遊びばかり発案していたようですよ。ボール遊びのときに思い通りにいかないとボールを地面に叩きつけるなど、ものに当たってしまうこともあったそうで、ご家族は手を焼いていたといいます」（石川兄妹の知人）

　しかし、バレーボールとの出合いが彼を変えた。

「小学4年生のときに学校のクラブ活動でバレーボールを始めた石川さんは、持ち前の負けず嫌い精神を発揮し、『絶対にいちばんになりたい！』と、バレーにのめり込んでいきました。“ヤンチャ坊主”は“練習の鬼”に変身し、バレー漬けの日々に。ご両親が共働きだったこともあり、小学生の頃は祖父母が面倒を見ていたそうで、家の近所でトスの練習をする石川さんをおばあさまがベンチに座って優しく見守っていたこともありましたよ」（前出・石川兄妹の知人）

　バレーを通じて心身共に大きく成長した石川。絶対エースとして、パリ五輪では52年ぶりの金メダルを目指す。

※女性セブン2024年7月11・18日号