その打棒はとんでもない！清原和博氏が“打てる投手”として即答したガルベス 桑田真澄や斎藤雅樹どころか野手をも凌駕する驚異の本塁打率

1999年5月21日、阪神・吉田豊彦から満塁ホームランを放ったガルベス

　7月6日にBSフジで中継されたヤクルト対巨人戦（神宮球場）で、清原和博氏（元西武、巨人）が真中満氏（元ヤクルト）とともに解説を務めた。3回裏、ヤクルト・高橋奎二投手の打席中、真中氏に「清原さんの時代もジャイアンツのピッチャー、バッティング良い選手多かったですよね」と振られると、清原氏は「ガルベスなんか、とんでもないと思いますよ」と即答した。

　清原氏が巨人にFA移籍した1997年当時、斎藤雅樹や桑田真澄という打撃力のある投手もいた。その中で、なぜガルベスの名前を挙げたのか。松木安太郎研究家でライターの岡野誠氏が「清原氏がガルベスと即答した理由」を、当時のデータをもとに考察する（以下、敬称略。所属は当時）。

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　1990年代の巨人でバッティングの良い投手といえば、斎藤雅樹や桑田真澄を思い出す人も多いだろう。高校時代から打撃の評価も高かった2人は入団後、投手から野手への転向も噂されていた。桑田は清原とPL学園の同級生で、1年生の1983年夏から5大会連続で甲子園に出場。清原の13本塁打に次ぐ歴代2位タイの6本塁打を放っている。巨人入団後も2年目に2ホーマーを記録。“打てる投手”として名を馳せていた。

　そのため、清原は桑田の名前を挙げるかと思われたが、「ガルベス」と即答した。まず、1996年入団のガルベスを含む3人の通算打撃成績を並べてみよう。

桑田真澄：890打数192安打 7本塁打 79打点　打率.216（実働20年／1986年入団）
斎藤雅樹：744打数123安打 5本塁打 57打点　打率.165（実働18年／1983年入団）
ガルベス：259打数39安打 10本塁打 30打点　打率.151（実働5年／1996年入団）
　
　打数に開きがある中で、打率トップは2割超えの桑田。投手の歴代最多本塁打の金田正一の.198、3打席連発の離れ技を演じた堀内恒夫の.172、シーズン3ホーマーを3度も記録した江川卓の.187という巨人の先輩エースたちを上回っている。1992年7月9日の中日戦（札幌）では先発の山本昌広から野手は1本もヒットを打てなかったが、桑田だけが2安打をマーク。日本一に輝いてMVPを受賞した1994年には打率.288と打撃でも貢献している。

1997年のガルベスの長打率は吉村・福王より高かった

　では、なぜ清原は「ガルベス」と答えたのだろうか。清原がFAで西武から移籍してきた1997年の打撃成績を比べてみよう。