【パリ五輪直前】バレー、競泳、柔道、卓球、バスケほか…メダルが期待される各種目の注目選手を紹介

石川祐希選手（写真／共同通信社）

　パリ五輪まであと2週間足らず、熾烈な争いの中で各種目の代表選手が続々と決定している。そこで本誌『女性セブン』は、特にメダルが期待される有力選手たちをピックアップした。五輪スタート直前、“最新＆最熱”の写真を、とくとご覧あれ！

【バレーボール】
　五輪の前哨戦となる国際大会「ネーションズリーグ」で準優勝と躍進を遂げたバレーボール男子。高橋藍選手とのWエースを擁する過去最強の布陣でいざ、世界の頂点へ！

　6大会連続での出場を決め、6月に行われたネーションズリーグでも7勝3敗と世界の強豪を相手に大健闘を見せた女子にも注目。エース古賀紗理那選手を中心に 2012 年ロンドン五輪以来のメダル獲得に気合が入る。

●石川祐希選手（28）

　甘いマスクと激しい闘志、そして確かな実力で代表にいなくてはならない絶対的エース。8日の壮行会では「メダルを取って帰ってきたいと思います」と力強くファンへ決意を誓った。

【競泳】
●大橋悠依選手（28）
　2021年の東京五輪では夏季五輪日本女子史上初の2冠を達成し、一気に女子競泳界のスターに。本命種目の200m個人メドレーの代表選考会では「負けたら引退」と強い決意で臨み、見事五輪への切符を掴んだ。

●池江璃花子選手（24）
　2019年に急性リンパ性白血病と診断され闘病生活を送ったが、驚異的な回復をみせ選手復帰。東京五輪ではリレー種目の選手として出場を果たした。今大会では難病からの奇跡のメダルへ、期待が日々高まっている。

【卓球】
●張本智和選手（21）
　世界ランキングでは10位ながらパリ五輪前最後の国際大会でシングルス、男子ダブルス、混合ダブルスと優勝し三冠を達成。東京五輪のシングルスではメダルに届かなかったが、パリでは歓喜のチョレイ！を響かせたい。

●平野美宇選手（24）
　東京五輪では女子シングルスの代表から漏れ涙を呑んだが、パリ五輪ではシングルス代表の座を射止めた。「シングルスでメダルを獲得し、団体では中国に勝ちたい」と意気込む。

【バスケットボール】
●八村塁選手（26）
　日本が世界に誇る日本人NBA選手。大盛り上がりをみせたW杯では「NBAでのキャリアを優先したい」との理由で不参加。今回満を持しての参加でチームを高みへ導く。

●馬瓜エブリン選手（29）
　ガーナ出身の両親の間に生まれ、高校時代から名をはせた名選手。妹・ステファニー選手とともに五輪出場。気迫あふれるプレースタイルでムードメーカーとしても期待され、「勇気づけられるプレーをしたいです」と語る。