香取慎吾“因縁のフジテレビ”に復帰、2025年1月期スタート連続ドラマでの主演が内定 SMAPメンバー間の遺恨は完全消滅へ

　香取が因縁のフジへ舞い戻ることで、俄然、機運が高まるのが「SMAP再結成」だ。

「SMAP復活へのモチベーションが最も高いといわれているのはフジですからね。香取さんの連ドラ復帰を再結成への布石とみる向きもあるでしょう」（別の芸能関係者）

オンエアではカットされた

　今年2月には長年『スマスマ』や『笑っていいとも！』など、SMAPと縁の深い番組を担当してきた名物プロデューサー・黒木彰一さん（享年54）が亡くなった。白血病で2年前から入院生活を送っていた黒木さんの悲願が、「いつか『スマスマ』の特番を5人が再び集まる形でやりたい」だった。

　黒木さんと親交の深かった芸能事務所「タイタン」の太田光代社長も生前、彼のそんな思いに触れていたという。7月10日発売の『文藝春秋』の連載で太田氏は《SMAPにはドリフターズのように、年齢を重ねてもエンタメのど真ん中で活躍してほしい》と2人で盛り上がったエピソードを明かした。

「黒木さんが亡くなる直前に香取さん、中居正広さん、草なぎさんは3人で、木村さん、稲垣さんは1人で黒木さんの見舞いに行っています。彼らも恩人から直接“遺志”を聞かされていた可能性はあるでしょう」（前出・別の芸能関係者）

　再結成の障壁とされてきた、メンバー間の“遺恨”も、時の流れで解消されつつあった。昨年4月、中居がMCを務める『まつもtoなかい』（フジテレビ系）に香取がゲスト出演。

「オンエアではカットされてしまったのですが、香取さんが切り出す形で、中居さんとともに木村さんとの思い出話で盛り上がっていました。小学生のときに芸能界入りし、SMAPの最年少メンバーだった香取さんにとって木村さんはずっと憧れの存在だった。香取さんが30年以上前に木村さんからプレゼントされた財布をいまも大事に持ち続けているのはファンの間では有名な話。

　解散や独立を巡って2人の間には複雑な感情があるという声もありましたが、もはや何のわだかまりもないのです」（前出・フジテレビ関係者）

　最近は中居のある行動にも大きな注目が集まった。7月13日、司会を務める音楽番組『音楽の日』（TBS系）で起きたサプライズだ。

　番組終盤で「一夜限りのhopeバンドライブ」と称し、さまざまなアーティストが往年の名曲をカバーして歌っていたとき、ラストで突然、SMAPの名曲『夜空ノムコウ』が流れ出した。演出を知らずにオドオドする中居を、となりでマイクを握る三浦大知が、“一緒に歌いましょう”とばかりにステージの中央に誘ったのだ。