【パリ五輪・高飛込】17歳・玉井陸斗、“69歳差の師匠”馬淵かの子コーチと目指す日本選手初のメダル「天才的でいて練習熱心。こんな子は見たことない」

2022年7月の水泳世界選手権（ブタペスト）10m高飛込で15歳ながら銀メダルを獲得。帰国後、馬淵コーチに報告した。五輪、世界選手権を通じて日本人初の表彰台だった（写真提供／馬淵かの子氏）

　パリ五輪で表彰台入りが期待される選手の指導者のなかには、かつて同種目で五輪に出た往年の名選手もいる。大舞台に立ったコーチだからこそ見抜ける現役選手の才能や課題がある。志を若手に託す“オリンピアン師弟”を取材した。

「これからなんべんも五輪に出るやろうけど、私にはあんまり時間がないんよ。今回メダルを獲ってもらわんと、あと4年いわれたら困るで……と脅してるんです」

　そう教え子にエールを送るのは、玉井陸斗（17）を飛込にスカウトした馬淵かの子（86）。メルボルン、ローマ、東京と3大会続けて五輪代表となった飛込界のレジェンドで、現役のコーチ。玉井とは69歳差の師匠となる。

　馬淵コーチはメダルが期待された1964年の東京五輪で声援のプレッシャーに圧されて7位に終わり、14歳の玉井も初出場となった2021年の東京五輪で同じく7位だった。

「五輪には経験豊富な子も、駆け引きが上手な子もいる。“メダルメダルと騒いでいたら恥をかくよ”と言っていたんですが、“恥かきました”と笑って帰ってきました（笑）。私は最後の五輪で7位、陸斗は初めての五輪で7位。この経験がパリで生きるんやないかと思う」

　玉井が飛込競技を始めたのは小学1年生。5年生まで基礎を教えてシニアクラスに送り出すのが馬淵コーチの役目だが、玉井は2年も早く3年生で卒業した。

「とにかく頭のいい子で、コーチが何を要求しているかがわかる。私はたくさんの五輪選手を送り出してきたけど、陸斗は天才的。それでいて練習熱心だなんて、こんな子は見たことがない。

　練習は早朝と夜の1日2回。学校に行っている時以外はいつもプールにいて、人の3倍のスピードで上達しました」

「主人が生きていたらびっくりすると思う」

　ジュニアの大会では出場すれば必ず優勝していた玉井を、馬淵コーチは5年生の冬に4か月間の中国合宿に参加させた。異例のことだった。

「学校を休ませないといけないので両親は反対。それを説得して連れていったところ、帰国時にはシニアレベルの全種目を完璧にこなせるまでに成長していた。

　まだ身長が低かったので板飛込のジャンプ力はありませんでしたが、技術は大人顔負けです。これを見たシニアの選手たちはげんなりしたと思いますよ」

　中学生になり、シニアデビュー戦となった日本室内選手権を12歳7か月で史上最年少優勝すると、5か月後には日本選手権の高飛込でも優勝。翌年の日本選手権では板飛込と高飛込の2冠に輝いた。W杯で東京五輪代表権を手に入れると男子で21年ぶりの7位入賞を果たし、パリ五輪のメダル候補に挙がっている。