ユリ・ゲラーと超能力ブームの思い出“スプーン曲げ少年少女”が多数出現、大槻ケンヂは「給食時間にスプーンを手に『曲がれ、曲がれ』」

当時の興奮を振り返るミュージシャンの大槻ケンヂ

　1974年に日本列島を席巻した超能力ブームは、同年3月7日に放送された『木曜スペシャル　驚異の超能力!!　世紀の念力男ユリ・ゲラーが奇蹟を起す!!』（日本テレビ系）から始まった。『木曜スペシャル』の衝撃は大きく、あらゆるジャンルの雑誌がユリ・ゲラーを取り上げた。

〈ユリ・ゲラーが、カナダから念力！あッ古時計が動き出した〉（週刊平凡）、〈これは奇跡！　ユリ・ゲラーの念力で加山雄三の足がなおった！〉（女性セブン）など、芸能誌、女性誌は肯定的。小学生向け学習雑誌、少年漫画誌なども同様だった。一方、〈ユリ・ゲラーの「超能力」を見破らんとする「真贋」のまなこ〉（週刊新潮）、〈謎の超能力青年ユリ・ゲラーの“真相”に冷静にせまる〉（週刊大衆）など、男性誌は懐疑的だった。

　テレビ番組でも「超能力」の話題が席巻した。4月からGWまでの5週間で、確認できただけでもワイドショーを中心に17の番組が取り上げている。ほぼ2日に1回のペースだ。しかも、深夜にひっそりと放送されていたわけではない。

　ユリ・ゲラーの影響で多数出現したのが「スプーン曲げ少年少女」。そのなかからマスコミに頻繁に登場し、寵児となった少年も現われた。日本に不在のユリ・ゲラーに代わり、テレビが扱ったのは、そうした少年少女や、卑弥呼や密教と超能力との関係などだった。

　当時の雑誌記事を調べると、当初は単純に「凄い！」「あり得ない！」と反応するものが多かったが、次第に学者も加わって真贋論争が繰り広げられ、カメラの連続撮影技術を使った検証も行なわれるようになった。そうした論争、検証もブームの一環であり、懐疑や否定も含めて「超能力」は社会の関心事だった。決してマニアだけの話題ではなかったのだ。

ユリ・ゲラーが受け入れられた背景

　実は、超能力が席巻する下地が当時の日本にはあった。

　来日の前年、1973年3月に小説『日本沈没』（小松左京著）が発売されると、年内に380万部以上を売り上げていた。人類の滅亡を予言する『ノストラダムスの大予言』（五島勉著）が同年11月の発売から、3か月で100万部を突破。これらが象徴するように、超常現象や終末論が広く社会に受け入れられていた。また1973年10月に第4次中東戦争が勃発すると原油価格が急騰、国内物価も急上昇し、トイレットペーパーの買いだめ騒動が起こるなど社会不安が広まっていた。

「超能力」という人知を超えた存在を受け入れる土壌ができていた。そこに、“真打ち”として登場したのがユリ・ゲラーだった。

小学校の給食時間にスプーン曲げが大流行