《50歳で取得した運転免許を返納》演歌歌手・水前寺清子78歳、歩行困難に陥った「腰部脊柱管狭窄症」から10年の現在「何もしないことが健康の秘訣」

──頼もしいです。諦めない水前寺さんの姿を見て、震災の被害を受けた故郷・熊本のファンも勇気づけられていると思います。

「2016年の熊本地震には言葉にならないくらいの衝撃を受けました。故郷のシンボルである熊本城の惨状を見て『私の歴史も終わった』と感じました。もちろん支援物資も送らせていただきましたが、歌を通じて元気になってもらうことも私の大きな使命だと思いました。故郷のためならどこででも歌うつもりでした。復興支援のイベントではニューヨークまで行かせていただきました。

　私が熊本に住んでいたのは小学校6年生まででしたが、やっぱり生まれ故郷には特別な思いを持っていますね。大好きだった父と母、2人とも東京で亡くなりましたが、『いつかは熊本に帰りたい』という気持ちがあったので、今は熊本に眠っています」

──昨年10月には新宿のライブハウスでバースデー・ライブを開催されました。78歳を迎えても精力的に歌い続ける思いを聞かせてください。

「新しいことに挑戦すること、知らない世界を体験するのがとても楽しいです。ライブハウスなど20代の若い子たちが集まるところで歌うのは物凄く刺激になりますし、ロック音楽にも挑戦しています。

　最近はYouTubeやSNSなどにも興味があるのですが、やっぱり年なのか、なかなか思うように行きません（笑）。健康にも気をつけなければいけないと思うのですが、何もしないことが健康の秘訣だと思っています。持病の腰痛も上手く付き合っています」

──今後、描いている夢などありましたら、お聞きしたいです。

「特別ありませんが、これから音楽や歌を学んでいく若者に何かお手伝いができないかと……漠然とですが、思うことがあります。まずは今年の10月15日に『水前寺清子』は満60歳を迎えるので、その記念になる歌を発表したいと思っています」

　幸せは歩いてこない、だから水前寺清子は胸を張って、足を上げて今日も歩いていく。

【了。前編から読む】