《メジャー昇格は3、4年後ですね》偏差値71の進学校から「高卒即メジャー挑戦」 17歳の二刀流・森井翔太郎が語った「マイナーから這い上がる」野望
NEWSポストセブン / 2024年9月30日 11時15分
東京都国立市にある偏差値71の進学校・桐朋高校のグラウンドでは、1年生の球児と、来春に入学してくる桐朋中学校の3年生が田中隆文監督のノックを受けていた。その中で、明らかに体格も野球のセンスも飛び抜けた上級生がショートのポジションに入っていた。投げては153キロ、打っては高校通算45本塁打という二刀流のドラフト注目選手ながら、NPBの全12球団に「メジャー挑戦」を通達した森井翔太郎(17)だった。
「高1の頃からずっと、進路に関してはアメリカの大学か、NPBかのどちらかで考えていました。日本の大学が選択肢になかったのは、メジャーという自分の小さい頃からの夢を実現させるには一番遠回りになるかなと思ったからです。アメリカの大学だと、早ければ21歳の時点で(米国の)ドラフト対象となりますから」
なぜ国内のプロ野球と米国の大学を選択肢から外し、メジャーへの挑戦に絞ったのか──そう問うと、森井は慎重に言葉を選びながら、こう続けた。
「もちろん、NPBにも魅力を感じますし、レベルの高いリーグであると思うんですけど、アメリカで下から這い上がっていきたいという気持ちが強かった。メジャーリーガー予備軍の選手たちと一緒に切磋琢磨し合うというのが自分の幸せだと思いましたし、たとえマイナーからでも挑戦できるチャンスが回って来たんだから、そこは逃したくなかったです」
現在までに田中監督のもとにはアメリカの7球団から問い合わせが届いており、森井本人もマイナー契約の見込みが立っているような口ぶりだった。
12年前となる2012年の秋頃、筆者は花巻東の3年生だった大谷翔平本人や両親への取材を通して、いち早く高校からメジャーに挑戦するという大谷の決断を報じた。そんな大谷をドラフトで強行指名した北海道日本ハムは、NPB経由で米国に渡る方が結果として長くメジャーで活躍できるという「道しるべ」を提示して、18歳だった大谷を翻意させた。
世界トップの野球選手となった現在の大谷の活躍を考えれば、NPBを経由することが決して遠回りではないということは明白だ。
「NPBからメジャーに行った方がいいんじゃないかとは自分も何度も思いました。ただ、(9月上旬に)アメリカに行って、マイナーの試合を見たり、練習環境を見るなかで、自分はここでやっていけるなと思いました」
9月上旬に森井は両親と共に4泊6日の強行スケジュールで渡米し、ルーキーリーグの試合やメジャーの試合を観戦し、大学にも足を運んだ。帰国時には森井の気持ちは固まっていた。
「みなさんが想像するような環境ではない」
この記事に関連するニュース
-
桐朋の“二刀流”森井 メジャー挑戦!すでに4球団と接触、マイナーから駆け上がる!
スポニチアネックス / 2024年9月21日 4時2分
-
だから大谷翔平は何度も前人未到をやってのける…世界初"50-50"達成の背景に挑戦を支えた"恩師の言葉"
プレジデントオンライン / 2024年9月20日 13時15分
-
国立大学から公務員、超手堅いキャリアを手放して目指すNPB 150キロ右腕が悩んだ二刀流「本当にキツくて…」
THE ANSWER / 2024年9月6日 6時33分
-
進学校の“超逸材”が志望届提出でX騒然「巨人に来ないか?」 二刀流をファン取り合い
Full-Count / 2024年9月2日 20時53分
-
2年でDeNA戦力外→医師へ 野球選手から異例の転身…40歳で目指す“日本人初”
Full-Count / 2024年9月2日 7時10分
ランキング
-
1あと1本だったのに…ホセ・ラミレスは大谷に次ぐ「40-40」逃す ガーディアンズ悪天候で最終戦中止に
スポニチアネックス / 2024年9月30日 7時57分
-
2大谷翔平、日本人初トリプルスリー達成! 54発&130打点で初の2冠も確実、3冠王こそ逃すも歴史的1年
THE ANSWER / 2024年9月30日 6時44分
-
3阪神V逸でも岡田監督は続投か?去就めぐり気になる“編成への関与”…チーム内外で憶測呼ぶ
日刊ゲンダイDIGITAL / 2024年9月30日 11時22分
-
4MLB日本選手は明暗くっきり 今永&松井は1年目から飛躍 藤浪、上沢らは不本意なシーズンに
スポニチアネックス / 2024年9月30日 8時3分
-
5ドジャース 対戦相手決まるWCゲーム“観戦パーティー”計画 ロハスら3選手が提案 大谷翔平も参加か
スポニチアネックス / 2024年9月30日 11時39分
複数ページをまたぐ記事です
記事の最終ページでミッション達成してください