《世界一に突き進む大谷翔平》ワールドシリーズMVPに向けて揃う好条件「対戦相手に天敵タイプの投手がいない」、最大のライバルは“ドジャースの選手”か

「松井が在籍当時のヤンキースは、1番のジーターや4番のA・ロドリゲスらが出塁して打席が回ることが多く、そこで勝負強さを発揮した。6番に強打者捕手のJ・ポサダがいて、相手は松井と勝負せざるを得なかった。

　今季のドジャースも1番・大谷の後ろに2番・ベッツ、4番・フリーマンのMVP経験者が控え、さらにここにきて下位打線が調子を上げてきた。チャンスで回り、勝負が避けられないという条件が整ってきた」（福島氏）

ヤンキースが相手でも大丈夫

　ワールドシリーズに進出した場合、対戦相手はア・リーグのヤンキースかガーディアンズ。「どちらも大谷が苦手とするタイプの投手がいないのはプラス材料」とするのは、『メジャーリーグ・完全データ選手名鑑』編著者である友成那智氏だ。

「パドレスとの地区シリーズでは、大谷を研究し尽くしたダルビッシュに対してだけでなく、剛速球を武器にする左投手のT・スコットに歯が立たなかった。警戒すべき左の速球派としてはヤンキースにC・ロドンがいるが、調子を落としている。若手投手主体のガーディアンズも同様で、大谷の天敵タイプがいない。

　2009年に松井が対峙したフィリーズの投手陣も一流ピッチャーは右ばかりで、左はいずれもチェンジアップを武器にする投手だった。松井が苦手とする外角に逃げるスライダーで勝負する左ピッチャーがいなかったことが有利に働いたが、今季の大谷の状況も似ており、好条件が揃っていると言えるのではないか」

　屈指の人気球団・ヤンキースが相手なら盛り上がりは必至だし、「ヤンキースタジアムは右中間が左中間より4メートルも近く、松井も大いに活躍した“左のホームランバッターの天国”と呼ばれる」（友成氏）という点も大谷にプラスにはたらく可能性がある。

　基本的にチームの勝利がMVPの条件だが、「その場合、MVP争いのライバルはドジャースの選手になる。好調のフリーマンや大舞台に強い“10月男”のK・ヘルナンデスよりも目立つ固め打ちを見せられるかがカギ」（友成氏）となる。

　シーズン終盤に入り、大谷は得点圏打率を上げてきた。パドレスとの地区優勝争いを繰り広げた9月19日以降に限れば、得点圏打率は.842。ポストシーズンでもメッツとの第1戦までの6試合で.800だ。前出・福島氏が言う。

「『50-50』を達成したマーリンズ戦での6打数6安打、3本塁打、10打点、2盗塁の活躍でシーズンMVPを決定づけた。あのバッティングと走塁、そして爆発力を見せられれば、ワールドシリーズMVPはぐっと近づく」

　栄冠は目の前にある。

※週刊ポスト2024年11月1日号