《元ギャルモデルの小森純が華麗なる転身》タレント全盛期は「全部自分の手柄と思っていた」現在はネイルサロン経営で全員が正社員「周囲に感謝の日々」

　そうしたら、すごい気分が変わって、育児は超がんばれるし、自分も洋服買ってお肌のケアに行きたいな、と思えるようになって。ネイルってすごい！と思い、数カ月後にはネイリストになるための学校に通い始めました」

　長男は幼稚園の年少だったが、次男は一時保育にあずけながら、1日2～3時間の授業を1年半ほど受け、JNEC（公益財団法人日本ネイリスト検定試験センター）主催のネイリスト技能検定試験1級に合格。晴れてネイリストとなった。

「ネイルって、髪やメイクと違って、鏡がなくても自分で見ることができるじゃないですか。パッと目に入って、テンションをすぐに上げてくれる美容なんですよ。かつ、リーズナブルだから、行きたいと思ったらすぐに行ける。

　ネイルって、この小さなスペースに、いろんなものを詰め込むことができるのも魅力。たとえば、推し活が流行ってる今だったら、好きなアーティストさんのライブに行くときに、そのアーティストさんのメンバーカラーを使ったりして楽しめるんです」

ネイルサロン好調の背景

　魅力あふれる美容業界だが、ネイルサロンは開業1年でつぶれてしまうお店が60％、3年では90％にもなるという厳しい世界。生き残るには差別化は必須だ。

「1号店をオープンする前に、この界隈のネイルサロンは何系をやってて、何系はやっていないか、足を使って調査しました。そうしたら、当時、出始めたばかりのニュアンスネイル（曖昧な色の変化などを感じさせるネイルデザイン）をやっている店があんまりなかった。じゃあ、それに特化しよう、って思って始めました」

　それが順調な滑り出しができた理由のひとつだったようだ。

「最初の半年くらいは赤字でしたよ。お客さんが来てくれるようになるまで、社員の給料と広告費が出ていくばっかりでしたから。広告は『ホットペッパー』とかインスタとか」

　意外や、コロナ禍を堪え忍んだたことで、勢いがついたという。

「ウチは2カ月ぐらい休業した期間も、家賃を払い続けたから大変でした。でも、それを乗り越えたら、コロナで閉じたお店のお客さんが流れてきた、っていうのはありますね」

　今後は会社をどんどん大きくしようと考えているのだろうか。

「いやいや、目の行き届く範囲でやりたいんです。商品開発はやっていますけど。ベースジェルの開発はもう1年半ぐらい続けていますし、小学生向けの小さいネイルチップの販売とかも考えています」

　ギャルモデルとして人気を獲得し、テレビでも活躍した小森さん。実業家としても好調だ。うまくやってこられた秘訣は何なのだろうか。

「自由な私を受け入れてくれる『Popteen』の編集の方々や、使ってやろうと思うテレビ局の方たちに、たまたま出会えたからじゃないですか。実力とかじゃなく。

　テレビに出て忙しくしていた頃は、うまくいったら全部自分の手柄、と思ってしまっていたんだと思います。当時は休みはないし、寝る時間もないほど忙しくて、自分のことで精一杯。目の前の仕事を一生懸命やることしかできなくて、周りを気遣う余裕がなかったからそう思っていました。今は周りを気遣う余裕ができて、考え方が変わりました」

　考え方が変わったのは、小森さんの根っこに親や祖母の教えがあったからだという。

「高慢にならないように、周りに感謝しなさい、とことあるごとに言われていました。今は自分自身より、親とかスタッフとか周りの人たちの人生を豊かにしたい、と思っています」

（第3回に続く。第1回を読む）

取材・文／中野裕子（ジャーナリスト）　撮影／山口比佐夫