【吉本新喜劇の顔】島田珠代（54）が明かす「パンティーテックス」誕生秘話 「私のギャグは下品とは思っていない」「少女漫画のヒロインのように」の思い

吉本新喜劇の顔として活躍する島田珠代さん（撮影／井上たろう）

　現在、65周年ツアーを巡業中の吉本新喜劇──その顔として活躍する島田珠代さん（54）は、17歳から「心斎橋筋2丁目劇場」に出演し、芸歴36年を数えるベテランだ。近年では「パンティーテックス」などのギャグが全国的に浸透し、吉本きっての「キテレツ女芸人」というイメージが定着した一方、2024年10月に上梓した初の自伝『悲しみは笑い飛ばせ！　島田珠代の幸福論』では、ひとりの女性としての来歴や思いも告白している。そんな珠代さんのヒストリーに迫った。【全3回中の第1回】

　大阪生まれ大阪育ちの珠代さんは、自伝でも明かしたように、小学校2年生までは内気な少女だった。転機は、小学校3年生の時に訪れる。4歳から続けていた書道を担任の先生に誉められ、クラスメイトから一目置かれる人気者になったのだ。

　クラスの中心人物となった珠代さんは、当時からすでに「パンティーテックス」の原型とも言えるギャグを発明していた。きっかけは、父親の影響で見ていたプロ野球情報番組『ミユキ野球教室』のオープニングで流れるCMソングだったという。

「番組の提供会社が高級服地素材メーカーで、その会社名を男性ボーカルが連呼する歌が流れていたんです。歌の合間に、男性の声で『ファンシィテックス！』って合いの手が入るんですけど、私はその『ファンシィ』を『パンティ』と聞き間違えていたんです。小学生なりにその合いの手の声が面白くて、洗濯しながら『タマヨ〜タマヨ～タマヨのパンティーテックス！』なんて歌って踊ってたんです」

　だが、当時の珠代さんが「パンティーテックス」を人前で披露することはなかった。「あくまで自分ひとりだけの時でしたね」と振り返る。

「何か気合いを入れなきゃいけない時、たとえば試験前の勉強をしなきゃいけない時とかに、『タマヨ〜頑張っテックス』とか『ガッツだテックス』とか、ひとりで言っていましたね。なにかと自分を鼓舞する言葉として、ひとりで言い続けていました」

「ぶりっ子言葉しか使いたくない」

　小学生時代から“自分を奮い立たせる言葉”だった「パンティーテックス」が、“芸”に変わった瞬間がある。芸人であり構成作家としても活躍する「ザ・プラン9」の「お〜い！久馬」こと、久馬歩さんがきっかけだったという。

「久馬さんが新喜劇用に書いてくださったコントの中に『私、パンティ履いてますか？』ってワードを入れてくれたんですよね。そこから私が新喜劇で『肌に身についてるはずの（パンティの）布の感触が八割方ないんです』とか言い出したわけです（笑）」