《六代目山口組の恒例行事・餅つき》「来いって言ってんだろ！アホんだら！」山口組“八代目”候補が声を荒らげた…「緊迫の一瞬」 PCR検査必須の厳戒態勢

「2024年10月までに野中若頭は“指詰め”をし、国民健康保険が適用外にもかかわらず適用を受け、支払いを免れたとして詐欺容疑で逮捕されました。結局、不起訴になりましたが、それだけ警察も中心人物と見ている。気が早いが山口組“八代目”候補なんて声も出ている」（同前）

姿が見えない「山口組No.３」

　慌ただしくなったのは山口組のNo.2・高山清司若頭の到着が間近に迫ったからだった。

　青いブルーシートを張ったまま高山若頭を出迎えるのは失礼と考えたのか、野内若頭が外そうとするが手が足りず。すると、野内若頭が若い衆に向けて「来いって言ってんだろ、アホんだら！」と声を荒らげると現場には一気に緊張感が走った。野内若頭は2023年の餅つきではメディアに冗談を飛ばしていただけに、驚きの顔をみせる関係者も見受けられた。

　無事にブルーシートが外されると、若頭補佐を筆頭に直参組長がガレージ前にずらり。だが、ここでも一際注目を集めるであろう人物の姿が見えない。司組長、高山若頭の出身母体である弘道会の竹内照明会長だ。

「竹内会長は高山若頭と同じく七代目の有力候補として見られている。こうした行事には必ず参加していて今回も参加予定だったと聞いているが、前日、六代目山口組の友好団体に危急の話があったようで急遽、関東に向かったようだ」（警察関係者）

　アルファードがガレージ前に到着。若頭補佐、幹部を筆頭とした直参組長の出迎えのもと、高山若頭が姿を現す。

「『事始め』では司忍組長の出迎えに姿を見せなかったことから、警察からは体調不良を疑う声が出ていましたが、この日はしっかりとした足どりに見受けられた」（前出・実話誌記者）

　高山若頭の到着後、餅つきが始まる。現場には「ヨイショ」の掛け声とともに餅をつく音がひっきりなしに響く。

サングラスをかけた司組長が到着

　雑煮にでも使うのだろうか──随時、組員らがネギ、ハイブランドの紙袋、「お茶セット」と書かれたケースなどを運び込む。

　そのたびにガレージが昇降し、警察とメディアがカメラを向けるが、現場指揮の野内若頭は先ほどとは打って変わって「撮らせへんで」「各社2枚だけやで」「撮られても問題ないから見せたる」などと余裕ある対応を見せていた。

　その空気が再び一変したのが10時15分。15分後にベンツに乗った司組長が到着するという情報が流れてからだ。高山若頭を筆頭に、若頭補佐、幹部、直参組長がガレージ前にずらり。ほかの組員も餅つきの手も止め直立不動。高山若頭の到着同様に“防弾カバン”を持った組員も外に出てきて、さらに近隣道路に組員が車を止め、ほかの車が通行しにくい状況まで作り上げていた。

「見えました！」「入られます」

　その声とともに直参組長が腰を折る。まもなく護衛のマジェスタを連れた黒いベンツがガレージ前に流れ込み、司組長が姿を表す。ブラウンのブルゾン、ネイビーのニット、黒いパンツ、そしてトレードマークでもあるサングラスをかけた司組長が現れたのだった。

（後編に続く）