巨人へFA移籍の甲斐拓也は本当に“阿部監督の後継者”となるのか？ 継承した「背番号10」には“そこまでありがたいわけではない”の声も

阿部慎之助監督（右）の現役中背番号10を受け継いだ甲斐拓也

　今オフ、大型補強に動いた阿部慎之助監督率いる巨人。新戦力の目玉が5年15億円の契約でソフトバンクからFA移籍した甲斐拓也（32）だ。同じ捕手のポジションだった阿部監督が現役中に背負った背番号10をつけることになった。

　入団会見では阿部監督がユニフォームを手渡し、「思い入れのある背番号でしたし、着てもらえるなら甲斐君しかいないと思っていた」と発言。

　1996年に清原和博が西武から巨人に移籍した際、長嶋茂雄監督が永久欠番の「3」を譲ると打診したエピソード（清原は辞退）と重なるようにも思えるが、一方で「ミスターの時とは重みが全く違う」（スポーツジャーナリスト）との指摘がある。

「獲得には至りませんでしたが、今オフに阪神でFA宣言した大山悠輔（30）との交渉の席でも阿部監督は背番号10を提示していたんです。大山が阪神でつけている『3』が永久欠番という事情があったため。甲斐に『10』を譲るとなったのは、大山が阪神残留を決めたあとの話で甲斐にだけ“特別待遇”を用意したわけではないのです」（同前）

　甲斐はソフトバンクでは南海ホークス時代に名捕手・野村克也が背負った「19」をつけていたが、巨人では準エースの山崎伊織で埋まっている。

「巨人の『10』は、張本勲、加藤英司、広澤克実と他球団から移籍してきた選手がつけた背番号。阿部監督のあとも暴行問題で日本ハムから移籍した中田翔（35）やメジャー通算196本塁打の実績で入団しながら34試合のみの出場で退団したジャスティン・スモーク（38）がつけた背番号で、そこまでありがたいわけではない」（同前）

　むしろ問われるのは、「岸田行倫（28）、大城卓三（31）、小林誠司（35）の捕手3人を併用してリーグ制覇したチームでどう競争を勝ち抜くか」（同前）だ。

　背番号を受け継いだからといって、それが“阿部監督の後継者”を意味するわけではない。

※週刊ポスト2025年2月7日号