水原一平被告がついた「取り返しのつかない嘘」に検察官が激怒 嘘の影響で“不名誉な大谷翔平コラ画像”が20ドルで販売

「ESPNの記事は世界に衝撃をもたらし、大谷選手自身もギャンブルに関与していたのではないかという憶測が広がった。被告の嘘によって、MLB（米大リーグ機構）までもが大谷選手の捜査に乗り出した。そして米捜査当局が『大谷選手は被害者であり、ギャンブルに関与したことを示す証拠は一切ない』と何度となく説明しても、人々は信じようとはしなかった」

　ネット上には、大谷がギャンブルにハマっているかのような“コラ画像”が流出し、それらの画像をカードにして販売する人々も現れた。実際、アメリカで野球カードなどを販売する大手オンラインサイトを確認すると、大谷がスロット台の前で目を真っ赤にしているかのような画像が印字されたカードが、20ドル前後で現在も販売されているのだ。

「水原は大谷のスケープゴートにされているのだ」「大谷はギャンブルをやっていたのではないか」——大谷を疑う声も未だに燻り続けている。

「この事件は国際的な注目を集めた。それは水原被告がESPNの記者に嘘をついたという事実のためだ。好むと好まざるとに関わらず、世界は耳を傾けていた」

　水原被告は一体、どこでボタンを掛け違えたのだろうか。

◆取材・文／水谷竹秀（みずたに・たけひで）：ノンフィクションライター。1975年生まれ。上智大学外国語学部卒。2011年、『日本を捨てた男たち』で第9回開高健ノンフィクション賞を受賞。最新刊は『ルポ　国際ロマンス詐欺』（小学館新書）。10年超のフィリピン滞在歴をもとに「アジアと日本人」について、また事件を含めた現代の世相に関しても幅広く取材。2022年3月下旬から2か月弱、ウクライナに滞在していた。