元モー娘。保田圭に テレビ局関係者が「何か持っている」評

「何かを持っている」芸能人というのは、存在するのだろうか。8月30日、31日に放送された『24時間テレビ37　愛は地球を救う』（日本テレビ系）の番組全体の平均視聴率は17.3％という歴代6位を記録。瞬間最高視聴率は31日の午後8時50分、チャリティーマラソンランナーであるTOKIO城島茂がゴールした直後の41.9％だった。

　会場の日本武道館が感動に包まれているとき、インタビューを受ける城島の後ろに映り込んでいたのが、太川陽介と保田圭の2人だった。テレビ局関係者が話す。

「やっぱり、2人は何か持っているんでしょう。保田は『笑っていいとも！』（フジテレビ系）終了発表時にも画面に映っていた。太川はその翌日に『テレフォンショッキング』のゲストに呼ばれていた。

　正直、保田はテレビ番組表に名前を打てるほどの引きはない。でも、こうやって注目される場面に何度も出てくると、『何か持っている』と思われるんですよ。これは、芸能人にとってすごく大事なこと。テレビマンは、必要以上に運を気にしますから。たとえば、ひな壇や元モー娘。で誰を呼ぼうかと迷ったとき、『保田圭は持ってる』とプロデューサーが思えば、その運に頼ろうと考える人もなかにはいるんです」

　モーニング娘。のなかでは、どちらかと言えば目立たないポジションだった保田が、いまだに芸能界で生き残っている理由は何か。芸能記者はこう分析する。

「トップアイドルグループで人気ナンバーワンを何年も続けていると、必ず休養したくなる時期が来る。背負っている重荷が必然的に違い、プレッシャーも半端じゃない。反動で、あまり表舞台に出たいと思わなくなるのです。

　また、変に“格”が出来上がってしまうから、解散や卒業した後、過去を振り返るような企画やひな壇の扱いでは呼びづらくなるし、事務所サイドも出させなくなる。それに、全盛期が素晴らしければ素晴らしいほど、年齢を重ねた時に当時とのギャップが大きくなってしまう。

　失礼ながら、保田はどれにも当てはまらない。ワン・オブ・ゼムでしかなかったグループ時代とは違い、ソロとしてテレビ出演すると、場合によっては一手に注目を受ける。グループ在籍時にはなかった快感を味わえる時もある。

　思えば、太川もアイドル時代に大ブレイクとまではいかなかった。それでも、地道に活動を続けてきたことが、今のブレイクにつながっているのではないでしょうか」

“あの人”が去ったことも、保田に光が差した原因ではないか、という意見もある。前出・テレビ局関係者が語る。

「ワイプ芸に定評のある矢口真里が“健在”であれば、『24時間テレビ』のエンディングでも、矢口が映っていたかもしれません。保田はあの立ち位置にはいなかったと思います。実際、今までなら矢口がいたポジションに、同じ事務所所属の保田がいることもある。そういう意味でも、やっぱり何か持っていると思います」

　モー娘。時代から休止期間もなく、地道に活動を続けてきた保田に今、スポットライトが当たろうとしているのかもしれない。