「グッドラックと言い合える関係」-太田雄貴

太田雄貴●1985年、滋賀県生まれ。同志社大学卒。身長171センチメートル。森永製菓所属。ロンドン五輪男子フルーレ団体準決勝では1ポイント差でドイツを破る。ロンドンからの帰国直後に、チームメイトの千田健太選手（宮城県気仙沼市出身）らと共に被災地を訪問した。

■太田雄貴（東京五輪招致アンバサダー）

もはや2020年東京五輪招致委員会の「顔」である。国際オリンピック委員会（IOC）関係の会議の招致プレゼンテーションでは決まって、「アスリート代表」として登壇する。招致チームに「パッション（情熱）」を注入する役目と心得ている。

「僕はみんなに銀座のパレードのような“祝祭"を感じてもらいたい。日本のよさ、こんなにスポーツが大好きな国民がいるということを伝えたいのです」

銀座のパレードとは、昨年のロンドン五輪のあと、50万人のファンを集めた五輪メダリストのパレードのことである。太田はフェンシング選手として、北京五輪のフルーレ個人で銀メダル、ロンドン五輪でもフルーレ団体で銀メダルを獲得した。まだ現役である。

勝負強さは天性のものがある。「僕は勝つためにいる」と言い切る。

「チーム一丸で頑張っていくしかない。勝負は最後の最後、フタを開けてみるまでわからない。自分の練習時間は少しなくなりますけど、それでもやる価値のある仕事だと思っています。招致チームに関われたことを誇りに思います」

美形。言葉を交わすと、とてもさわやかである。プレゼンでも、時にユーモアを加え、時に情熱たっぷりに英語で語りかける。口にはしないけれど、英語のプレゼンの準備には人一倍の時間をかける。フェンシングと一緒なのだ。

もちろん、招致レースの肝は勝負であろう。でも、どこかでスポーツならではの価値を信じている。先のローザンヌ（スイス）でのIOC臨時総会の際、IOC委員のホテルに東京など候補3都市が招致応援ブースを設けた。太田は、そこでも説明役を担った。

「ブースが開く前、イスタンブールの招致関係者が視察にきたのです。猪瀬（直樹）知事らと一緒に肩を組んで記念撮影をした。みんなで拍手です。彼らも頑張っている。お互い、グッドラックと言い合える関係に感動したのです」

相手のことを批判したりせず、ただ互いにベストを尽くす。これぞスポーツマンシップであろう。ただ招致レースに銀メダルはない。選ばれるのは1都市のみ、栄誉は金メダルだけである。

「いま日本には明るいニュースがなかったりするので、もう一回、リセットして、スポーツっていいよね、と前を向いて歩いていけるようにしたい。それを実現させるためのシンボルが、東京五輪だと思っています」

27歳の太田は願っている。7年後、東京で開かれる五輪で、日本の子どもたちが金メダルを目指しスポーツに没頭している姿を。

（ノンフィクションライター 松瀬 学 フォート・キシモト＝写真）