米寿は88歳、では茶寿は何歳のお祝いか
プレジデントオンライン / 2018年3月17日 11時15分
■世界最高齢は男女ともに日本人
2017年9月15日に厚生労働省は、100歳以上の高齢者が全国に6万7824人いると発表した。100歳以上の人数の調査が始まったのは1963年で、その時点ではわずか153人だったという。
それから98年に1万人の大台を、そして12年に5万人を突破するなどして、加速度的に増えてきたわけだ。ちなみに17年は前年比で2132人の増加で、もちろん6万7824人は過去最高の数字である。
そんな長寿社会を象徴するかのように、世界最高齢は男女ともに日本人がなっている。男性は1905(明治38)年7月25日生まれで、北海道名寄町在住の野中正造さん(112歳)。そして、女性は1900(明治33)年8月4日生まれで、鹿児島県喜界町在住の田島ナビさん(117歳)だ。きっとこれからも、100歳を超えた人の数は増えていくのだろう。
兄弟や親戚が集まる数少ない機会に、せっかくだから老親の「長寿のお祝い」をしようということもあるだろう。その長寿のお祝いですぐに頭のなかに思い浮かんでくるのが、77歳の「喜寿」、88歳の「米寿」、そして99歳の「白寿」といったところではないだろうか。
実はこれらの呼び名の漢字を分解すると、おのおのの年齢に関係する数字が出てくるといったら、「えっ、本当に?」と驚く人が少なくないはずだ。
■世界で群を抜く「数学先進国」だった日本
そこでまず、「喜寿」から検証してみることにしよう。「喜」は楷書体だが、これを草書体にすると「七」が2つと「十」の字で構成されているわけで、「七十七」と読むことができる。
一方、「米寿」については「米」に注目してほしい。この漢字を分解すると、引っくり返った「八」と「十」、そして「八」になる。その3文字を組み合わせると「八十八」になるわけだ。
次に「白寿」であるが、「白」に「一」の文字を足すとどうなるだろう。「百」にならないか。つまり「百引く一は九十九」で、99歳のお祝いを「白寿」と呼ぶようになったのである。
先ほどの「米寿」と似ているものに、「半寿」がある。「半」の漢字を分解していくと、引っくり返った「八」と「十」、そして「一」になる。つまり「八十足す一は八十一」ということで、81歳の長寿のお祝いのことを「半寿」と呼ぶようになったのだ。
では「茶寿」は何歳の長寿のお祝いか?
くさかんむりを分解すると「十」が2つになり、残りは引っくり返った「八」に「十」、そして「八」。つまり「十足す十足す八十足す八は百八」で、答えは108歳のお祝いということになる。
以前、私はこの連載企画で江戸時代に発展した和算について紹介し、日本が世界で群を抜く「数学先進国」であったことに触れた。その日本には、昔からご祝儀のお金を紙に包んで渡す文化がある。きっと同じような感覚で、長寿の数も「漢数字」で包み込んだのかもしれない。
そう考えると、日本人の数字に対するセンスの高さを、長寿の祝いの文字から、改めて感じ取ることができないだろうか。
(サイエンスナビゲーター 桜井 進 構成=伊藤博之 写真=iStock.com)
外部リンク
この記事に関連するニュース
-
【敬老の日】まもなく100歳を迎える男性に鈴木知事がお祝い(静岡・御殿場市)
Daiichi-TV(静岡第一テレビ) / 2024年9月16日 18時5分
-
敬老の日 100歳以上は2427人 知事が100歳を迎える女性を訪問して長寿を祝う 《新潟》
TeNYテレビ新潟 / 2024年9月16日 12時40分
-
100歳を市長がお祝い 元気の秘訣は? 広島
広島テレビ ニュース / 2024年9月13日 19時30分
-
88歳の米寿を迎える方々へ パックご飯「パパッとライス」を焼津市に寄贈(静岡・焼津市)
Daiichi-TV(静岡第一テレビ) / 2024年9月6日 12時30分
-
元気の秘訣は「何でも食べてよく動くこと」100歳の女性を山口市長がお祝い
KRY山口放送 / 2024年9月3日 7時0分
ランキング
-
1「ぜんたーい、止まれ!」その入場行進なんのため? 元体育主任が語る、運動会で廃止すべきこと3つ
オールアバウト / 2024年9月20日 20時35分
-
2メルカリで「マイナス評価」が1つでもあったら売れなくなる? 購入を敬遠される可能性も……
オールアバウト / 2024年9月20日 20時40分
-
3「SHOGUN」エミー賞受賞を喜ぶ人と抵抗ある人 日本人がアメリカで最多受賞した本当の理由
東洋経済オンライン / 2024年9月20日 13時0分
-
4「高齢者に炭水化物は毒」は大ウソである…長寿国では「パン、そば、うどん」をもりもり食べている事実
プレジデントオンライン / 2024年9月20日 15時15分
-
53COINSの高級ドライヤー、めちゃ軽くて手が疲れにくくていいけど……
女子SPA! / 2024年9月19日 15時45分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください