何もしない人より"失敗する人"がいい理由

IIJ会長（CEO） 鈴木幸一氏

■松永安左エ門に言われた一言

誰かが偉くなるとか、社長になるとか、人の将来なんて見た目だけではわからないものです。スポーツの場合、素質の有無は早いうちにわかりますが、それでも素質がある人が必ず成功するとは限りません。ビジネス界だって、「あれ？　あいつ、社長になっちゃったよ……」というようなケースは少なくないのです。

ただ、私の目ではわからないものが、女性にはわかることもあるようで、芸者さんなどは「この人は見込みがあるかも」と一瞬で見分けます。私は貧乏だった頃、某店の女将に可愛がられて、10年ぐらい未払いのまま飲ませてもらっていました。最後は柿の種しか出てこなくなりましたが（笑）、1999年に国内市場より先に米国ナスダック市場で株式を公開したら、「そろそろ払える？」とさっそく電話がかかってきました。

私は酒ばかり飲んできた行儀の悪い人間ですから、目の前の相手が偉いとか偉くないとか、気にしたことがありません。そのわりに、なぜか世間的に有名なおじいさんたちから可愛がられてきました。

学生時代、「電力王」と呼ばれた実業家、松永安左エ門さんと飲んだことがあります。そのとき松永さんから「若いうちはあまり肩書のある人間と会うもんじゃないよ。お互いつまんないんだから」と言われました。話題が合わないし、若いほうは緊張するだけ。なるほどと思ったものです。そのくせ、30代になると偉い人たちと飲むようになりました。

NECを日本最大のパソコンメーカーに育てた関本忠弘さん（元相談役）とは、2人でジンを1本空けて、酔っ払って言い合いになりました。ホンダ創業者の本田宗一郎さんには「おまえ、生意気なことを言うな」とポカッとやられました。殴っておいて「これも愛情だ」などと言うので、「愛情はいらないから、痛いのは嫌だ。僕はホンダの社員じゃない」と文句を言ったものです。

若くして亡くなられましたが、東京電力の副社長だった山本勝さんにも、大変お世話になりました。山本さんは若い人を可愛がり、私が素人ながら通信事業を始めたときにも「面白い」と見にきてくれた方です。豪胆でいて気配りは万全、私も含め多くの人から尊敬を集めていました。みなさん、私のような生意気な若造に、よく我慢してつきあってくれたと思います。

■いい子だけど、ちょっと弱い

運というのは大事なもので、偶然や運がないと大会社の社長になどなれないでしょう。私は、自分は運の悪い人間だと思っています。運が悪いからインターネットなどをやってきたので、「日本が世界から遅れちゃいけない」と思って立ち上がったものの、なかなか理解されず、それでもやっと仕組みができたのでやめようと思ったら、それもできなくてずるずる続けてきました。ただ私の昔の仲間には、世の中で知られるようになった人が大勢いて、「もしかすると自分は人に運を与えるタイプなのかな」と思ったりします。

※写真はイメージです（写真＝iStock.com／iryouchin）

ただ、今の若い人を見ていると、運不運の前に努力しない人が多いと思います。人間は努力の結果で変わるもの。大成するためには、変わっていく要素がいります。優秀な人でも、自分の殻にはまってしまうと伸びません。逆に見かけがチャランポランでも、そういう精神を持った人もいます。自分を変える努力ができたうえでの運であり、成功なのです。

人間は本気で努力するときには余裕がなくなり、目が吊り上がってきます。上に行く人は、必ずそういう経験をしています。そこは、傍から見ていてもわかりますね。

今のIIJの社内にも、失敗ばかりしているけれども、「こいつ、面白いな」と思う人がいます。会社としては失敗するより成功してもらうほうがいいわけですが、私は「失敗する人は、何もやらない人よりはるかに見込みがある」と思っています。

何もしなければ、何も起きません。何か1つ、自分の持っているものを活かせればいいのです。そういう人を我慢して見守ってやるのが、上の人間の役割です。一方で「いい子だけど、ちょっと弱いな」という人もいます。仕事はやればやるほど増えていくもの。そこを耐えてやり切るか、自分に甘えてしまうかです。

今の日本は、まだ長期雇用の慣習が残っていて、ホワッとしていても生きていける国かもしれません。それでも向上心のある人は、本気で突っ走って壁を乗り越え、一皮剥けて変わっていくものです。

▼鈴木流 一流の条件
●殻を破ろうとしているか
●失敗しているか
●甘えずに仕事をやり切るか

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鈴木幸一（すずき・こういち）
IIJ会長（CEO）
1946年生まれ。早稲田大学文学部卒業。日本能率協会等を経て92年、インターネットイニシアティブ企画（現IIJ）設立。94年IIJ社長。2013年より現職。

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（IIJ会長（CEO） 鈴木 幸一 構成＝久保田正志　撮影＝永井 浩　写真＝iStock.com）