妙齢の女性が列をなす「婚活留学ツアー」

アラフォーや20代半ばの女性に人気の「婚活留学」。今秋以降、ツアーも相次いで登場予定だ。※写真はイメージです。（写真＝PIXTA）

この夏、海外でのんびり休暇を楽しむ男性もいるだろう。だが女性たちはいま、「婚活」目的で海を渡り始めている。

今秋、ハワイ最大の結婚相談所と手を組み婚活留学ツアーを予定するのが、関西中心にお見合いパーティなどを開催するジェイブライド（大阪府大阪市）。

以前一度、女性限定でハワイ在住の独身男性と出会える4泊6日の旅を企画した。渡航と宿泊、婚活パーティや英会話、恋愛セミナーなどへの参加がセットになったハワイ婚活ツアーだ。結局は諸般の事情で実施を今秋に延期したが、「独身女性たちに予想以上の反響があって驚いた」と、同代表取締役・川内清氏は言う。「『海外で出会いを探したい』と希望する女性は、目に見えて増えている。数年前から、彼女たちに“個別”に婚活留学をサポートしてきました」。

どんな女性が海を渡るのか。川内氏いわく、おもに留学経験をもつアラフォーのキャリア女性と、外国人に抵抗がない20代半ばの女性。グローバル化で、国内に留学生や外国人社員が増えたのも一因かもしれない。

一般に、不況になると女性は安定を求めて結婚を強く望むが、男性は「妻子を養う自信がない」と躊躇する傾向がある。恋愛や結婚に受け身の“草食系”が増えていることもあり、日本人男性にじれた女性たちは「ならば海外（外国人）」と発想するのだろう。

国際結婚の夫婦は約4％、まだ25組に1組だ（2010年 厚生労働省調べ）。ただ、「国際結婚をしたい」と言い切る20代女性は15％超。「（相手の）国籍は関係ない」も含めると、65％を超える（11年 ユーブライド調べ）。

「ブライダルネット」を運営するIBJ（東京都千代田区）も、半年後に婚活留学ツアーを予定している。このままだと、日本の男性は取り残される？

（マーケティングライター 牛窪 恵 写真＝PIXTA）