「勇気なくして栄光なし」-堀江翔太
プレジデントオンライン / 2013年2月1日 11時0分
ほりえ・しょうた 1986年、大阪府生まれ。小学5年生のときに吹田ラグビースクールでラグビーを始める。大阪府立島本高校卒。帝京大学卒業後、三洋電機入社。NZのカンタベリーアカデミーにラグビー留学。2008年より三洋電機ワイルドナイツに所属(2011年にパナソニックワイルドナイツに名称変更)。新天地となる「スーパーラグビー・クラブリーグ」は2月中旬に新シーズンが開幕する。
■堀江翔太(ラグビー日本代表フッカー)
チャレンジングなラグビー人生を歩む。ついに夢が実現した。パナソニックのフッカー、堀江翔太が、南半球3カ国(豪州、南アフリカ、ニュージーランド=NZ)のスーパーラグビー・クラブリーグ「メルボルン・レベルズ」(豪州)に移籍する。
同僚のSH(スクラムハーフ)田中史朗は「ハイランダーズ」(NZ)、東芝のフランカー、マイケル・リーチは「チーフス」(NZ)へ。日本代表の実力上昇を象徴するかのように、日本から初めて、それも一挙に3人が世界最高峰のスーパーラグビーに挑戦することになった。
堀江は27歳。日本代表のフッカーはくりくりっとしたドングリ眼を見開く。
「夢のステージに入ると何か変わると思っていたけれど、特に意識は変わりませんね。いつも通り、不安いっぱいで海外に行って、また一から頑張っていくような感じです。勇気を出して、そういう世界に一歩一歩、踏み出していきたい」
今や日本代表にはなくてはならない存在となった。一昨年のワールドカップ(W杯)NZ大会の3試合を含め、テストマッチ(国代表戦)出場を意味するキャップ数は「19」となった。2年後のW杯イングランド大会、さらには6年後のW杯日本大会での日本代表の躍進はこのフッカーの成長にかかっている。
「勇気なくして栄光なし」がモットーである。大阪・島本高、帝京大の時はそう目立った選手ではなかったけれど、大学卒業後のNZへの「ラグビー留学」が飛躍の契機となった。ナンバー8からフッカーに転向し、帰国後、三洋電機(現・パナソニック)で活躍する。09年のカナダ戦で初キャップを獲得。短期のNZ挑戦を重ねながら、プロ選手としてプレーしてきた。
現地のトップチームの試合になかなか出してもらえないこともあった。フッカーはスクラムをリードし、ラインアウトでボールを投じる。さらに走り回って、密集戦の軸とならなければならない。
「いつも、ほかの選手より、“上にいこう”という気持ちでやってきた。マイナスの経験もいずれプラスになる。試合を見て、NZのラグビーではフッカーがどう動いたら使ってもらえるのか、ずっと研究していました」
この向上心、忍耐力がチャンスにつながった。決してくさらず、迷うことなく、コツコツと精進を重ねてきた。
「やはり勇気がなければ生きていけません。一歩踏み出さなければ、栄光にたどりつけないのです。違う文化とか、違う指導とか、違うラグビーとか、まずはやってみて、なんでも吸収してきました」
パナソニックは1月下旬、トップリーグのプレーオフ準決勝で東芝に敗れた。これが堀江にとって今季の国内戦最後の試合となった。メルボルンには新妻と一緒にわたる。からだのケアのため、使い慣れた高級マットレスを持参する。
180センチメートル、104キログラムスーパーラグビーの選手と比べると、まだ体格、筋力では見劣りする。だがスーパーラグビーの試合でもまれることで、体の強さだけでなく、球際の厳しさや技術、精神力が向上するだろう。
「向こうでも身近な目標を一個一個クリアしていきたい。まずは試合に出る。監督に使いたいと思われるような選手になり、レギュラーになる。もちろん勝利に貢献したい」
いざ真夏の豪州へ。勇気なくして栄光なし。堀江の挑戦がつづく。
(ノンフィクションライター 松瀬 学 井田新輔=撮影)
この記事に関連するニュース
-
2027年W杯へ芽吹くエディー・チルドレンの才能 課題露呈も…短期間で「目まぐるしい成長」評価された逸材
THE ANSWER / 2024年7月4日 10時33分
-
ラグビーリーグワン初制覇への軌跡と戦略 世界的司令塔を招聘、契約書に書き加え奏功した一文――BL東京GMインタビュー
THE ANSWER / 2024年6月27日 11時33分
-
17-52大敗から見る第2次エディージャパンの肖像 開始4分満たずに機能した「超速」の可能性と課題
THE ANSWER / 2024年6月26日 11時33分
-
エディー日本「超速ラグビー」の片鱗 初キャップ8人衆の一人、HO原田衛「自分たちのアタックが通用した」
THE ANSWER / 2024年6月23日 9時54分
-
新生ラグビー日本代表、原石たちの検証 エディー流にマッチする「超速」の申し子2人の可能性――山沢拓也&コストリー・インタビュー
THE ANSWER / 2024年6月18日 10時33分
ランキング
-
1CoCo壱「わずか3年で3回目の値上げ」は吉と出るか 過去の値上げでは「客離れ」は見られないが…
東洋経済オンライン / 2024年7月16日 17時30分
-
2iPhoneの「ホームボタン」が消えていく深い意味 「心の支え」だった人はどうすればいいのか?
東洋経済オンライン / 2024年7月16日 13時0分
-
3「日本でしか手に入らない」カレーパン、なぜ外国人観光客に人気? チーズ入りカレーパンに「私の心臓は高鳴った」【Nスタ解説】
TBS NEWS DIG Powered by JNN / 2024年7月15日 22時0分
-
4「離職率が低い大企業ランキング」トップ100社 単独従業員が1000人以上の会社を対象に調査
東洋経済オンライン / 2024年7月16日 6時0分
-
517年ぶり消費増税、強気の「展望リポート」に3人反対=14年上半期・日銀議事録
ロイター / 2024年7月16日 9時8分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/point-loading.png)
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)