LPGA女子ゴルフツアー・メジャー今季最終戦「エビアン・チャンピオンシップ」ゲストの関根勤さん、日本人選手に期待！9/10（木）夜6：00～WOWOWにて生中継（※無料放送）

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毎年9月に、フランスのエビアン・リゾートGCを舞台に開催されるゴルフトーナメント「エビアン・チャンピオンシップ」。欧州女子ゴルフツアー（LET）と全米女子プロゴルフ協会（LPGA）が共同開催し、第5のメジャー大会として知られる本トーナメント。今回は、メジャー昇格前の本大会でLPGAツアー初優勝を経験した宮里藍や宮里美香ら日本人選手、世界ランキング1位のインビー・パークなどが出場を予定している。そんな今季メジャー最終戦の中継を、スタジオゲストとして見守るゴルフ好きタレント関根勤さんに、注目選手やゲスト出演にあたっての意気込みを聞いた。

――「エビアン・チャンピオンシップ」中継のスタジオゲストに決まりました。
嬉しいですね。僕はゴルフが大好きで、受け身な趣味が多い中、自分でも唯一プレーするのがゴルフです。自分でプレーするからこそ、プロのすごさがよく分かりますし、選手達のことをとても尊敬しています。とにかく楽しみですし、解説するというよりは見に行く気持ちが強いですね。

――そもそも、関根さんがゴルフをはじめられたきっかけを教えてください。
芸能事務所に入った21歳のとき、社長がすごいゴルフ好きで、「ゴルフで人生を学びなさい」と言われ、無理やりコンペに連れて行かれたのがきっかけですね。最初は150位たたいてすごく悔しかったのを覚えています。それから練習していくうちにスコアが良くなっていくのが楽しくて、どんどん好きになっていきました。

――記憶に残っているご自身のスーパーショットはありますか？
スーパーショットだと誤解したことはありますよ（笑）。プロが強烈なバックスピンをかけて、ボールを手元側に戻すショットがあるじゃないですか。ある時、僕がバンカーから打ったボールが勢いよく戻ってきたんです。「すごいバックスピンがかかった！」と自分で驚いたのですが、よく見たら、隠れていたバンカー用のレーキにボールが当たっただけでした（笑）。

――関根さん流のゴルフ観戦を楽しむコツなどありましたら教えてください。
僕の場合は、プレーする選手の気持ちになって観戦しています。初優勝がかかっている選手が、プレッシャーで残り5ホールくらいからプレーが硬くなるんですよ。簡単にグリーンに乗せていたのに乗らなくなったり。ドキドキするんでしょうね。もし自分だったら、という気持ちになって観ると面白いと思います。

――本大会で特に注目している選手を教えてください。
日本人では宮里藍選手と宮里美香選手です。二人ともすっかりツアーに慣れている印象で、できればどちらかに優勝してほしいですね。藍ちゃんは、決め所のパターをぜひ決めてほしいです。海外選手ではリディア・コが好きで注目しています。メガネをかけていた時のほうが好きだったんですけどね。「こんな幼気な少女が、世界中の怪物たちと一緒にプレーしている」と思っていたら、彼女も怪物でしたね。あとはミシェル・ウィー。周りがとやかく言ってもぶれない強さ。なりふりかまわないところが好きです。

――最近の女子プロゴルフでは、インビー・パークや昨年の本トーナメントで優勝した若手のキム・ヒョージュなど韓国勢が台頭しています。この流れをどう見ていますか？
韓国は国や家族をあげて選手を育成しています。熾烈な競争はもちろんのこと、徴兵制もある国ですから、ゴルフ以外のメンタルの鍛え方もすごい。ゴルフにくわしい方に韓国人の強さの秘訣を聞いたら「プレーの最中に、欧米人のようにキレない」と言うんですよ。ひたすら耐える。そのメンタルの強さが韓国勢の強さの秘訣ではないでしょうか。あとは背負っているものの大きさ。日本人はそこまで背負わないじゃないですか。

――最後に、今回ゴルフ中継のゲスト解説が初めてということですが、意気込みをお聞かせください。
僕が今まで妄想で抱いていた選手の気持ちを、スタジオにいるプロの解説者に聞きたいですね（笑）。「今選手はどんな心境なんですか？」とか、大事なショットを外した時に、「この落とし前はどうやってつけるんですか？」とか、そういったことを聞いていけたらと思っています。僕達はアマチュアだから外しても関係ないですが、プロとして戦う選手達には、僕達には分からない様々な感情が生まれていると思うので、そういった心境を僕の言葉で伝えていければと思います。

今季最後のメジャー大会「エビアン・チャンピオンシップ」は9/10（木）～9/13（日）の4日間に渡り開催。本大会はメジャー昇格前に宮里藍選手が2度優勝している相性の良い大会。日本勢の活躍から目が離せない。WOWOWでは本大会の模様を連日生中継。第1日目はWOWOWプライムにて無料放送する。


詳しくは、ＷＯＷＯＷ番組オフィシャルサイト（wowow.co.jp/lpga）へ。
http://www.wowow.co.jp/sports/lpga/


◆◆◆ ＷＯＷＯＷ番組情報 ◆◆◆

★LPGA女子ゴルフツアー
「エビアン・チャンピオンシップ」

・第１日＜前半＞
9/10（木）夜6：00～［WOWOWプライム］※生中継 ※無料放送

・第１日＜後半＞
9/10（木）夜11：00～［WOWOWプライム］※生中継 ※無料放送

・第２日＜前半＞
9/11（金）夜6：00～［WOWOWライブ］※生中継

・第２日＜後半＞
9/11（金）夜10：30～［WOWOWライブ］※生中継

・第３日
9/12（土）夜7：30～［WOWOWライブ］※生中継

・最終日
9/13（日）夜7：30～［WOWOWライブ］※生中継

・総集編
9/16（水）午後5：45～［WOWOWライブ］

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