ジェイソン・テイタムは現NBAの「アメリカ人選手でベスト」　セルティックスOBピアースが後輩を称賛

NBA Rakuten / 2023年11月23日 8時35分

デュラントやジェームズを「抜いた」とピアースは太鼓判

ボストン・セルティックスのジェイソン・テイタムは、日本時間11月5日（現地4日）のブルックリン・ネッツ戦でキャリア通算1万得点に到達。25歳246日での記録達成は、アントワン・ウォーカーを抜いて球団史上最年少記録となった。リーグ全体でもボブ・マカドゥー（元バッファロー・ブレーブスほか／25歳137日）に次ぐ歴代10位の快記録だったが、フランチャイズOBのポール・ピアースは、後輩のテイタムを現在のNBAにおける「アメリカ人選手でベスト」と称している。

2017年のドラフト全体3位指名でNBA入りしたテイタムは、ルーキーイヤーからレギュラーとして活躍。3年目の2019-20シーズンに初めて平均20得点台に乗せると、オールスターにも4年連続で出場。昨季は自己ベストの平均30.1得点を叩き出し、7年目の今季もここまで14試合に出場して平均28.2得点、9.0リバウンド、4.1アシスト、フィールドゴール成功率50.7％、3ポイント成功率38.4％とイースト首位（11勝3敗）を走るチームを牽引している。

過去2年連続でオールNBA1stチームに選出されているテイタムを、セルティックスOBのピアースも頼もしく思っているようだ。『SHOWTIME Basketball』の人気ポッドキャスト番組『KG Certified』で、「ジョーカー（ニコラ・ヨキッチ）が現時点でベストプレイヤーだと思っていた。彼は総合的なベストだけど、アメリカ人選手でベストはジェイソン・テイタムだ。（ゴールデンステイト・ウォリアーズのステフィン）カリーを除いては、まともに反論できる存在もいないと思う」と持論を展開している。

「今、リーグでベストのアメリカ人選手はジェイソン・テイタムだ。過去2年オールNBA1stチームに選出され、オールスターゲームで55得点をマーク。昨年の（カンファレンス準決勝での）フィリー（フィラデルフィア・76ers）戦でも50得点以上を挙げて、成長を見せている。KD（ケビン・デュラント／フェニックス・サンズ）を抜いたと思うし、レブロン（ジェームズ／ロサンゼルス・レイカーズ）も抜いたと思う。唯一議論の余地がある対抗馬はおそらくステフだけだ」

今夏にテイタムとワークアウトを行い、「リーグでトップ5に入る選手だ」と称賛していたピアース。後輩である25歳の成長を嬉しく思っているに違いない。