セルティックスの偉人たちをリスペクトするジェイソン・テイタム、NBAファイナルを「楽しみたい」

ファイナル進出は自身2度目

ボストン・セルティックスのジェイソン・テイタムが、自身2年ぶり2度目となるNBAファイナルを前に、リーグトップとなる18度目の優勝を目指す名門チームでプレイする意義について語っている。『ESPN』のティム・ボンテンプス記者が報じている。

「（アリーナには）NBAチャンピオンのバナーしか飾ってないだろ？ 17枚もある。NBAの偉大な選手たちの何人かは、このユニフォームを着ていた。僕たちはみんな、彼らの足跡を辿ることを光栄に思っている。彼らが切り開いた道を辿ることで、夢を実現することができるんだ」

そうした先人たちの偉業を見届けてきたからこそ、ボストンのファンは常に優勝を期待している。テイタムも地元ファンの期待について「明らかに違う」と認めている。

「このユニフォームを着た偉大な選手の一人になるには優勝しないと。偉大な選手たちはみんな優勝しているからね。僕たちは毎シーズン、それを目指してプレイしている。ボストンの期待は明らかに違う。ここにいて、そういう環境の一部になるには、特別な選手である必要があるんだ」

セルティックスは直近8シーズン、リーグで最もプレイオフの試合を行なっているが（126試合）、頂点には到達していない。今季は優勝回数で並ぶライバルのロサンゼルス・レイカーズを追い抜くチャンスだが、テイタムはプレッシャーに感じるのではなく、この頂上決戦を楽しもうとしているという。

「正直、この先これが自分にとってどういう意味を持つかなんて考えていないよ。単純に聞こえるかもしれないけど、今を大切に、この瞬間を楽しむんだ。NBAファイナルなんだ。優勝する2度目のチャンスがある。この瞬間をチームメイトや家族と一緒に楽しみたい。やっと明日プレイできるんだ。ただコートに立って、自分の好きなことをするんだ」

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