アジア人初のGリーグ選抜チームに選ばれた富永啓生、夢のNBA入りへアピールなるか【NBA Gリーグ・フォール・インビテーショナル】

NBAの下部組織であるGリーグ主催のエキシビションマッチに出場予定

日本時間9月5日と7日にGリーグ主催のエキシビションマッチ「NBA Gリーグ・フォール・インビテーショナル」が、カリフォルニア州サンタクララで開催される。2022年にスタートした同エキシビションマッチは、今年で3回目。第1回目にはビクター・ウェンバンヤマ（サンアントニオ・スパーズ／当時メトロポリタンズ92）とスクート・ヘンダーソン（ポートランド・トレイルブレイザーズ／当時Gリーグ・イグナイト）の対決が大きな話題を呼び、昨年はアレックス・サー（ワシントン・ウィザーズ／当時パース・ワイルドキャッツ）やロン・ホランド（デトロイト・ピストンズ／当時Gリーグ・イグナイト）が活躍して評価を上げるきっかけとなった。

3回目となる今回は新たに結成されたGリーグの選抜チーム「NBA Gリーグ・ユナイテッド」（以下、Gリーグ・ユナイテッド）と、セルビアのMega MISが対戦する。そしてGリーグ・ユナイテッドには、日本代表としてパリオリンピックにも出場した富永啓生が、同チーム初のアジア人選手としてメンバー入り。NBAでプレイするという夢を叶える上で、大事なアピールの場となる。

険しいNBA入りへの道

改めて富永が置かれている状況を整理しよう。富永は現在、インディアナ・ペイサーズとエグジビット10契約を結んでいる。同契約は最低年棒かつ無保証で、主にレギュラーシーズン開幕前のトレーニングキャンプに参加するための契約だ。開幕までに、NBAとGリーグチームを行き来できる2ウェイ契約への切り替えが可能だが、ウェイブ（契約解除）された場合でも契約チーム傘下のGリーグチーム（富永の場合はペイサーズ傘下のインディアナ・マッドアンツ）と契約すればボーナス金を受け取ることができる。

なお、2ウェイ契約枠は各チームで3つあるが、ペイサーズはトリスタン・ニュートン、エンリケ・フリーマン、クエントン・ジャクソンの3人で埋まっている。そのため誰かが契約解除されない限り、富永はGリーグでシーズンをスタートすることになることが濃厚だ。とはいえ、このエキシビションマッチでのパフォーマンスでフロントの評価が変わる可能性もゼロではないため、しっかりとインパクトを残しておきたい。

唯一のルーキーとして実力発揮なるか

パリオリンピックでは不完全燃焼だった富永だが、今回のチームでもどれだけの出場機会を得られるかは未知数である。Gリーグ・ユナイテッドには、昨季マッド・アンツで平均17.7点、3ポイント成功率37.7%をマークした23歳のアイザイア・ウォンや、ゴールデンステイト・ウォリアーズなどでプレイしたホアン・トスカーノ・アンダーソンなど、NBAを目指し鍛錬を積んできた選手が揃っている。

そのなかで唯一のルーキーとして選ばれた富永だが、「レベルの高い環境でできて、すごく楽しくやれている。通用するところはあるので、自分のできることを出すだけ」と自信を口にしている。最大の武器が3ポイントであることは誰もが知るところだが、今回の試合ではそれ以外のプレイでも成長を見せたいところ。188cmというサイズを考慮すると、味方のシュートチャンスを生み出す能力もアピールできればNBAへの道は広がるはずだ。

本人も「3ポイントを決めるのは大前提として、他の部分でもチームを助けることができればいいなと思っています」と自分を客観的に見ることができているが、この2試合で周囲が驚くようなパフォーマンスを披露できるか注目となる。

NBA Gリーグ・フォール・インビテーショナル

■試合
NBA Gリーグ・ユナイテッド vs Mega MIS（セルビア）

■日時（すべて日本時間）
9月5日（木）午前11時

9月7日（土）午前11時

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