注目が集まるカワイ・レナードの決断
NBA Rakuten / 2019年6月20日 8時50分
今夏にFA(フリーエージェント)となるトロント・ラプターズのスーパースター、カワイ・レナードの決断に注目が集まっている。
先週に幕を閉じた2018-2019シーズン、ゴールデンステート・ウォーリアーズの3連覇を阻止し、設立24年目のラプターズを初優勝に導いたレナードはファイナルズMVPを受賞。
これまで過小評価されてきたレナードだが、実はサンアントニオ・スパーズに所属していた2014年、当時ビッグ3と呼ばれていたレブロン・ジェームス、ドウェイン・ウェイド、クリス・ボッシュ率いるマイアミ・ヒートの3連覇を阻止し、チームを優勝に導いている。また、この時もファイナルズMVPを受賞したのはレナードだった。
今回はチームのエースとして、2度目となる3連覇を阻止してのNBA制覇とファイナルズMVP受賞を果たしたレナードの株は急上昇中で、その評価はマイケル・ジョーダンと比較されるほどだ。
ロサンゼルス出身であるレナードのFAの噂は、これまで長期間にわたりロサンゼルス・クリッパーズやロサンゼルス・レイカーズと関連付けられることが多く、その中でも特にクリッパーズとの契約が有力視されていた。しかし、ラプターズが優勝してからは残留説も有力となっているようだ。
ESPNのエイドリアン・ウォジナロウスキー記者は、レナードが今夏にレイカーズとサインする確率は限りなく低く、決断はクリッパーズかラプターズとの再契約の2択になるだろうと報じている。
昨夏にレナードがラプターズにトレードされた時点では、レナードはトロントに興味を示していないと報じられていたが、キャリア最高のシーズンとなったトロントでの1年目を終えた今、彼の気持ちに変化があったのかも知れない。
「四季や自然にも触れられたし、最高にいい経験になったよ。いや、最高だった。ファンやカナダの人たちと出会えたこともそうだし、コートの外でも非常に楽しく、いい経験が出来た。」
ラプターズの優勝パレードでそう語ったレナードは、このシーズンにキャリアハイとなる26.6ポイント、7.3リバウンドを記録し、アメリカ国外の球団の初優勝に大きく貢献している。
一方で、自身のFAについて未だ多くを語っていないレナードが最終的にどの球団とサインするかはまだ分からない。
ヒート、そしてウォリアーズの黄金時代を立て続けに覆したレナードの決断に注目だ。
文:ビタラフ アドル
(C)2019 NBA Entertainment/Getty Images. All Rights Reserved.
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