バッシュで紐解くNBAヒストリー／ vol.1：八村塁＆『JORDAN WHY NOT ZERO.2』【木村タカヒロ】

NBA Rakuten / 2019年10月15日 12時0分

今年6月に日本人初のNBAドラフト1巡目指名を受けた八村塁。ジョーダンブランドとも契約を結んだ直後、サマーリーグやワールドカップで彼の足元を支えたのは、ラッセル・ウェストブルックのシグネチャーモデル『JORDAN WHY NOT ZERO.2』だった

現地6月20日、八村塁（ワシントン・ウィザーズ）が日本人では史上初めてNBAドラフトで1巡目指名（全体9位）を受けたのはまだ記憶に新しいでしょう。その翌日には、バスケ界の英雄マイケル・ジョーダンの名前を冠した「ジョーダン・ブランド」との契約が、ナイキから発表されています。

ジョーダン・ブランドは、2016-17シーズンのMVPで史上初めて3シーズン連続で平均トリプルダブルという偉業を達成したラッセル・ウェストブルック（ヒューストン・ロケッツ）や、ロンドン五輪金メダルの立役者カーメロ・アンソニー（無所属）など、NBAでも超一流の選手のみが契約を結んでいる、ナイキの中でも特別なブランドです。

そうした認識は選手にとっても同じで、八村は過去のインタビューで、エア・ジョーダン3、エア・ジョーダン4、エア・ジョーダン12がお気に入りと答えていました。

余談ですが、八村はゴンザガ大に在籍していた間、ジョーダンシリーズではなく、ポール・ジョージ（ロサンゼルス・クリッパーズ）のシグニネャーモデル「NIKE PG2」を愛用していました。

プロ入り以降だと、7月のサマーリーグ、翌月末からのワールドカップでは、「JORDAN WHY NOT ZERO.2」を着用しました。このシューズは、ウェストブルックのシグネチャーモデルです。

シューズ名にも冠された「WHY NOT」とは、ウェストブルックの座右の銘で「なぜやらない？」の意。今では誰もが認めるほどのスーパースターとなったウェストブルックですが、高校時代はわずか175cmしかなく、決して目立たない選手だったと言います。

当時チームには、198cmの長身と豊かな才能を併せ持つケルセイ・バスという選手がいました。ウェストブルックとバスは親友同士でしたが、ある時バスは心臓発作により、若くしてこの世を去ってしまいます。

どんなに才能豊かな人物であっても、明日どうなるかは誰にもわからない。ならば今できることをなぜやらない（Why not）のか――。

バスの死を受けてそう考えたウェストブルックは、もともとの練習熱心さに輪をかけてバスケットボールに打ち込み、NBA選手への階段を一気に駆け上がっていくこととなったのです。

まもなく、NBAは2019-20シーズンが開幕します。八村には、是非ウェストブルックの座右の銘のように、今の自分に満足せず努力を重ね、リーグを代表する選手になって欲しいと思います。