ペリカンズ新人ザイオン、復帰時期は12月下旬か

右膝手術のペリカンズ新人ザイオン、球団幹部が復帰時期に言及「8週間をターゲット」

今年のドラフト1巡目1位指名でNBA入りしたニューオーリンズ・ペリカンズのザイオン・ウィリアムソンは、開幕前に右膝半月板損傷で手術を受け、ルーキーイヤーはここまでまた1試合も出場できていない。しかし、回復状況は順調のようだ。

高校時代に強烈なダンクを連発して注目を集め、デューク大で平均22.6得点、8.9リバウンドの成績を残すなど、“レブロン・ジェームズの再来”と騒がれたザイオン。しかし、サマーリーグ初戦で膝を痛めると、プレシーズン4試合で平均23.3得点、6.5リバウンド、2.3アシスト、シュート成功率71.4％と活躍して期待が膨らんだなかで右膝半月板損傷により、再び離脱を余儀なくされた。

復帰まで6～8週間と発表されていたなかで、手術からおよそ1カ月が経過。デイビッド・グリフィン球団副社長がラジオ番組「ESPN New Orleans 100.3」で明かしたところによれば、ザイオンの回復は予定通りだという。

「彼は我々が望んだ通りに前進している。我々は非常に楽観的だ。最も重要なのは、ザイオン自身が興奮しているということだ」

もっとも、その才能に疑いの余地はないが、すでに2度の負傷に見舞われていることもあり、チームはザイオンの復帰に関して「慎重過ぎるぐらい慎重になる」方針だと語っている。

「我々は8週間をターゲットにしている。おそらくその日というよりは、そのあたり、になるだろう。彼は非常に高いバスケットボールIQを備えている。彼はより良くなることを好んでいて、若いエリート選手には珍しいタイプだ。彼はゲームを学ぶプロセスを楽しんでいる」

現在ドラフト1巡目2位指名のジャ・モラントがルーキートップの平均18.5得点、6.0アシストを記録して新人王争いをリードしている。グリフィン球団副社長の言葉から推測するに、ザイオンの復帰は12月下旬前後になる見込みだが、一日も早くそのダイナミックなプレーを見れることを多くのファンが待ち望んでいる。

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