NBAレジェンドのゲイリー・ペイトンがセルティックスのマーカス・スマートを称賛「自分を見ているかのよう」

「攻守でしっかりとプレイをする」とペイトンがスマートを評価

闘志あふれるタフなプレイスタイルを持ち味とするボストン・セルティックスのマーカス・スマートは、リーグ最高峰のディフェンダーとしても知られている。守備におけるその活躍はなかなか数字には現れないものの、チームに大きく貢献するスマートをNBAレジェンドのゲイリー・ペイトン（元シアトル・スーパーソニックスほか）が称賛したと『Yahoo! Sports』が報じた。

現地1月13日、113-101でセルティックスが勝利したシカゴ・ブルズ戦で、12得点、8アシスト、5リバウンド、3スティールを記録したスマートに、試合後インタビューを行ったペイトンは「君のことが本当に大好きだ。攻守でしっかりとプレイをするしね。まるでかつての自分を見ているかのようだ」と賛辞を送った。

ペイトンは続けて「チームのボーカルリーダーになるんだ。君はその能力を持っている。君がチームを優勝に導くんだ」とスマートに期待を伝えている。ソニックス（現オクラホマシティ・サンダー）に在籍した1996年に最優秀守備選手賞を受賞したほか、オールスターとオールディフェンシブ1stチームにそれぞれ9度選出されているレジェンドの言葉に、スマートは「自分にとってとても大きな意味を持つ」と嬉しそうに語った。

6年目の今シーズン、スマートはここまで平均11.6得点、4.7アシスト、3.2リバウンド、1.5スティールを記録。現在27勝11敗でイースタン・カンファレンス2位につけるセルティックスの最古参選手として、チームを牽引している。

レジェンドからアドバイスをもらったスマートは、チームを10年ぶりのNBAファイナルに導くことができるのか。今後の活躍に注目だ。

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