エリック・スポールストラHC、ジミー・バトラーのオールスター先発落ちに異論「冗談だろう」

元NBA選手のチャールズ・バークレー氏も同調

マイアミ・ヒートはチームの象徴だったドウェイン・ウェイドが引退して迎えた今季、31勝14敗と快進撃を見せ、イースタン・カンファレンス2位につけている。その原動力となっているのが新エースのジミー・バトラーだが、NBAオールスター2020のスターターから漏れ、エリック・スポールストラHC（ヘッドコーチ）は異論を唱えている。

NBAは現地1月23日、シカゴで開催されるオールスター2020のスターター10人を発表し、イーストはガード部門からケンバ・ウォーカー（ボストン・セルティックス／4年連続4回目）とトレイ・ヤング（アトランタ・ホークス／初選出）、フロントコート部門からヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス／4年連続4回目）、パスカル・シアカム（トロント・ラプターズ／初選出）、ジョエル・エンビード（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ／3年連続3回目）が選出された。

今季ヒートに加入したバトラーは平均20.3得点、7.0リバウンド、6.5アシスト、1.79スティールとオールラウンドな活躍に加え、ケンドリック・ナンやバム・アデバヨ、タイラー・ヒーローら若手を牽引するリーダー役を見事にこなしている。しかし、選手投票で6位、ファン投票で4位（278万4,717票）、メディア投票で3位となり、最終的にはフロントコート部門の4番手。スターターの座をつかむことはできなかった。

『AP通信』のティム・レイノルド記者によれば、近年のNBAはスモールラインナップ化が進んでいる風潮も踏まえ、スターターの投票は“ポジションレス”にするべきだとして、スポールストラHCが「時代遅れのレッテルだ」と主張したという。

「彼がオールスターでないなんて冗談だろう」

バトラーがオールスターのスターターになるべきだという意見には、往年の名選手で現在は解説者を務めるチャールズ・バークレー氏も同調している。現地1月30日に発表予定のリザーブ選手（HC投票によって決定）にバトラーは選出されるのか、その結果次第では議論はさらに過熱しそうだ。

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